厄払いはいつ行く？ 「節分まで」と言われる理由と、過ぎてしまったときの考え方

「前厄の厄払いを去年の秋に受けたけれど、本厄に変わるのはいつ？」という疑問もよく聞かれます。

答えは、どこを年の境にするかで変わります。神社本庁の説明どおり数え年を元日で数えるなら、1月1日に本厄に変わります。一方で、年齢を立春で切りかえる神社もあります。この場合は節分までが前の年、立春から新しい年です。

どちらの考えでも、前厄の年のうちに前厄の厄払いを受けていれば、順番がずれたことにはなりません。気になるなら、お参りする神社がどちらで数えているかを、社務所や公式サイトで確かめておくと安心です。

厄年の年齢は、男性が数え年で25・42・61歳、女性が19・33・37歳とされ、神社によっては女性の61歳も入ります。その前の年が前厄、次の年が後厄です。自分が数え年で何歳かは、その年の誕生日の前なら満年齢＋2、誕生日のあとなら満年齢＋1で出せます。満年齢で考えて「まだ厄年じゃない」と思っていたら、実は前厄だった、というのはよくある話です。

「節分を過ぎてしまった。今からでは遅い？」と心配する人がいますが、遅すぎることはありません。神社本庁は、時期の決まりはないとしたうえで、誕生日などの良い日を選んでお参りしてもよいと説明しています。

仕事や体調、家の事情で正月に行けないことはよくあります。夏に受けても、秋に受けても、厄払いの意味は同じです。大切なのは、厄年を意識して、一年を慎重に過ごそうと気持ちを切りかえること。厄払いはそのきっかけです。

ただし、正月から節分のころは、厄払いを受ける人で混み合う神社もあり、受付の時間や方法がふだんと違うこともあります。予約が必要な神社もあるので、行く前に確かめておきましょう。

厄年は、前厄・本厄・後厄の3年続きです。3年とも厄払いを受ける人もいれば、いちばん気をつけたい本厄だけ受ける人もいます。何回受けるべきという決まりはないので、気になる年に受ければ十分です。

厄払いのあとには、お札やお守りをいただくことが多いです。神社本庁は、お札は1年間お祀りし、年末に神社へ納めて、新しい年に新しいお札を受けることをすすめています。お守りは、願いがかなうまで身につけていてかまわないとされています。厄が明けたら、お礼参りをかねて受けた神社に返すと区切りがつきます。

なお、名前の呼び方は、神社では「厄祓い（厄払い）」、お寺では「厄除け」と呼ぶことが多いですが、どちらも厄から身を守ってもらうためのお参りです。