お正月にやってはいけないこと：掃除・洗濯・料理・肉…理由と本当のところ

いちばんよく聞くのが、元日に掃除をすると福を掃き出してしまうという話です。福を運んできた年神様を、ほうきで追い払うことになるから、と言われます。キッチンやお風呂、トイレの水仕事や洗濯も、神様を水で洗い流すことになるので縁起が悪い、という説明もあります。

この考え方は日本だけのものではありません。中国の旧正月にも、福が逃げるからと、ちりさえ家の外に出さない地域があると百科事典は書いています。年の初めに家の中のものを外へ出したくない気持ちは、海をこえて共通しているのです。

とはいえ、どれも言い伝えです。赤ちゃんの服やペットの汚れなど、元日でも洗濯が必要な場面はあります。気になるなら、大みそかまでに洗濯をすませておき、元日は必要な分だけにすれば安心です。

三が日に火を使った煮炊きを控える理由には、火の神の荒神（こうじん）様を正月くらいは休ませる、煮炊きで出る「灰汁（あく）」が「悪」に通じる、といった説があります。包丁を使わないのは、けがを防ぐため、「縁を切る」に通じるため、道具を休ませるため、と諸説あります。おせち料理も、三が日の間食べられるように、日持ちするものを重箱に詰めた料理です。

でも、ここで疑問がわきます。お雑煮は煮る料理です。

実はお雑煮は、年神様に供えたお餅などを下ろして煮て、神様と人がいっしょに食べるものでした。百科事典によると、元日の朝は一家の主人が「年男」として早起きし、若水（わかみず）をくんで、雑煮の炊事を受け持ちました。つまりお雑煮づくりは、禁止どころかお正月の神事そのものだったのです。元日の朝にお雑煮を作るのは、昔のやり方どおりです。

四つ足の動物の肉を食べないのは、仏教の殺生を戒める教えや、天武天皇の肉食禁止の命令から、と説明されます。ただ、天武4年（675年）の命令で食べるのを禁じられたのは牛・馬・犬・猿・鶏でした。二本足の鶏も入っていたのです。神事では古くから獣の肉が避けられましたが、今は気にせず食べる人が多くなっています。

散財は「年の初めにお金を使いすぎると、1年お金がたまらない」という縁起かつぎ。初詣のお賽銭は問題ないとされます。けんかも、年の初めに悪い運気を持ちこみたくないという願いからです。

釣りがダメという話は、はっきりした由来がわかりません。殺生を避ける考えから言われるようですが、日本のお正月はもともと肉や魚を断つ「精進」ではありません。年越しには東日本で鮭、西日本でぶりの「年取り魚」を食べ、鯛や数の子でお祝いします。釣りを禁じる全国的な決まりはありません。

お正月の「してはいけない」は、守らなくても罰のない縁起かつぎです。地域や家によって、気にすることも全然違います。

そのうえで、角を立てずに過ごすコツは次のとおりです。

・実家や親戚の家では、その家のやり方に合わせる。元日に掃除機をかけない、など。
・掃除や洗濯は大みそかまでに。どうしても必要な分は、気にせず元日にしてかまいません。
・元日だけ控えて、2日から。「掃き初め」「初湯」の2日を区切りにするのが、昔ながらのやり方です。

ゆっくり休むための言い伝え、と考えると気が楽です。お正月くらい家事を休もう、という昔の人の知恵として受け取ればよいでしょう。