七五三は数え年？満年齢？男の子は何歳？地域の違いと早生まれの選び方

数え年で祝うか、満年齢で祝うかで、お参りする年は1年ずれます。生まれた年から数えると、次のようになります。

・数え年で祝う：3歳は生まれた年の2年後、5歳は4年後、7歳は6年後
・満年齢で祝う：3歳・5歳・7歳になる年（生まれた年の3年後・5年後・7年後）

数え年の3歳は、満年齢でいうとまだ2歳になる年です。しかも生まれ月で大きく差が出ます。生まれた年の2年後の11月だと、1月生まれの子は2歳10か月ですが、12月生まれの子は1歳11か月。着物を着て長い時間お参りするのは、なかなか大変です。

満年齢で祝う家が増えたのは、こうした理由もあります。特に3歳は、まだ体が小さく、トイレや昼寝のリズムも気になる時期。「数え年だとまだ早い」と感じたら、満年齢の年にゆずってかまいません。

国語辞典では、七五三は「男子は3歳と5歳、女子は3歳と7歳」の祝いと説明されています。ところが、「男の子は5歳の1回だけ」と聞いて育った人も多いはずです。

これは地域の違いです。高島屋の贈答マナーの案内では、関東地方、愛媛、岐阜の一部では、3歳は女の子だけ祝うのが一般的としています。東京で「男の子は5歳だけ」と覚えている人が多いのは、このためでしょう。

ほかにも、土地によって七五三の形はさまざまです。高島屋の案内や百科事典には、次のような例が紹介されています。
・山陰地方：七五三を「紐落し（ひもおとし）」と呼び、男女とも満3歳で祝う
・西日本：3歳の祝いを4歳でする所が多い
・三浦半島：7歳だけ、それも女の子だけを祝う所がある
・富山県：5歳の女の子も宮参りする例がある

最近は、男の子も3歳でお参りや写真撮影をする家が増えているともいわれます。「何回祝うか」に正解はないので、家族で決めてかまいません。

1月〜3月生まれの早生まれの子は、同じ学年の友だちと祝う年がずれやすく、迷う家が多いところです。

満年齢で祝うと、早生まれの子は同じ学年の友だちより1年遅く3歳・5歳・7歳になります。同じ学年の4月〜12月生まれの子が満年齢で祝う年に合わせたいなら、早生まれの子は数え年で祝うと、ちょうど同じ年になります。

つまり、選び方はこう考えるとわかりやすくなります。
・体が大きくなってからゆっくり祝いたい → 満年齢
・保育園や幼稚園の友だちと同じ年に祝いたい → 数え年
・きょうだいといっしょに祝いたい → どちらかに合わせて調整

たとえば3歳違いのきょうだいなら、上の子を満年齢の5歳、下の子を数え年の3歳にすると、同じ年にそろいます。2歳違いなら、2人とも満年齢（または2人とも数え年）で、5歳と3歳が同じ年になります。

どちらを選んでも、間違いではありません。数え年の年を過ぎてしまったら、満年齢の年に祝えば大丈夫です。迷ったら、子どもの体調と、着物を着て歩けるかどうかで決めるのがいちばん安心です。