お宮参りはいつ？男の子31日目・女の子33日目の目安と「義母が抱っこ」の由来

神社本庁の案内では、男の子は31日目、女の子は33日目に行うのが一般的です。百科事典には「男児32日目、女児33日目の例が多い」とあり、生後7日目のお七夜に参る土地も、100日目に参る土地もありました。西日本では、100日目に母子そろって参る「モモカマイリ」が多かったといいます。

つまり、日にちは全国で1つに決まっているわけではありません。神社本庁も、子どもの体調や天候に気をつけ、目安の前後で最良の日を選ぶようにとしています。真夏の暑い日、真冬の雪の日、北海道のような寒い土地なら、気候のよい日まで待つのも自然な選び方です。

日数の数え方は、生まれた日を1日目と数えると、たとえば10月1日生まれの男の子なら31日目は10月31日です。数え方は家や地域で違うこともあるので、1〜2日のずれは気にしなくて大丈夫。家族がそろう土日を選ぶ人も多くいます。

生後100日ごろのお食い初めと同じ日にまとめる家もあります。昔の100日参りの習わしを考えれば、これもおかしなことではありません。

「お宮参りの赤ちゃんは父方の祖母が抱くもの」と言われ、ここで悩む家族はとても多いようです。この習わしには、はっきりした理由がありました。

昔は、出産は「忌み（けがれ）」と考えられ、お母さんの忌みが明けるのは産後75日ほどとされていました。そのため生後30日ほどのお宮参りにはお母さんは参加せず、産婆さんや仲人の妻、姑（しゅうとめ）などが赤ちゃんを抱いて参ったのです。お母さんの実家（里）からは、赤ちゃんにかける祝い着（産着）が贈られました。

「父方の祖母が抱き、祝い着は母方の実家が用意する」と言われるのは、この名残です。でも今は、お母さんもいっしょに参るのがふつうになりました。抱く人を決めた決まりが神社にあるわけではありません。お母さん、お父さん、どちらの祖父母が抱いてもかまわないのです。

もともとは産後のお母さんの体を休ませるための習わしでした。お母さんの体調がよければ自分で抱き、疲れているなら祖父母に頼む。ご祈祷の間と写真では交代する。そんな分け方なら、どちらの家の気持ちも立てやすくなります。

お宮参りのご祈祷を受けると、御札（お神札）をいただくことがよくあります。神社本庁の案内では、神社にお参りして受けたお札は、神棚の中で崇敬する神社のお札の後ろに重ねておまつりするとよいとされています。

返す時期の目安は、ほかの御札と同じく1年です。神社本庁の案内では、古い御札は1年間守っていただいたことに感謝して、受けた神社の古神札納所などに納め、お焚き上げをしてもらうとしています。遠くの神社で受けたものは、近くの神社で受け付けてもらえるか問い合わせてから納めるとよいそうです。

1年が過ぎても「子どものお守りとして持っていたい」と思う人もいるでしょう。お宮参りの御札の扱いは神社によって案内が違うこともあるので、迷ったら受けた神社にたずねるのがいちばん確実です。