蝶結びと結び切りの違いは？「くり返してよいか」で選ぶ水引とのしの使い分け

「のし」と「水引」は、よく一緒に呼ばれますが別ものです。のしは、のし紙の右上にある、紅白の紙を折った小さな飾りのこと。正式には「のし鮑（あわび）」の略です。

昔は、あわびの身を薄くそいで干したものを贈り物に添えました。「肴（さかな）も添えてお贈りします」という意味で、あわびは不老長寿のしるしでもありました。いまの折りのしの中に包まれている細長い黄色い紙が、そのあわびの名残です。

のしは「生ぐさもの」を添えるお祝いのしるしなので、仏式の弔事では付けません。また鮮魚や肉を贈るときも、生ぐさが重なるので本来はのしを付けないとされます。弔事の紙は、のしがないので「のし紙」とは呼ばず「掛紙」と呼びます。

ちなみに、ときどき見かける「無地のし」は、上の段の表書きを何も書かないのし紙のことです。高島屋の案内では、手土産の表書きのひとつに「無地のし」が挙がっています。用途を書きにくいちょっとした手土産や、相手に気をつかわせたくないときに便利です。

転勤の餞別は、また次の場所でがんばる門出なので、紅白の蝶結びで「御餞別」とするのが高島屋の案内です。定年退職の記念品は、蝶結びと結び切りのどちらも挙げられています。

結婚のあいさつに行くときの手土産は、結婚そのもののお祝いではなく、訪問のあいさつの品です。高島屋の案内では、訪問・あいさつの手土産は紅白5本の蝶結びで、表書きは「御挨拶」。結婚祝いやご祝儀を贈る段階になったら、結び切りに切りかえます。

七五三は3歳・5歳・7歳と何度も祝い、きょうだいでも祝う行事なので蝶結びが基本です。お返しの内祝いも蝶結びです。

五十回忌の引き物に紅白を使うと聞いて驚く人もいます。法要の引き物はふつう、東日本は黒白、西日本は黄白の結び切りでのしなし。ただ高島屋の案内では、五十回忌は紅白5本の結び切り（のしなし）にする場合もあるとしています。早くに親を亡くしたけれど今の自分がある、という感謝をこめるためです。紅白でも、結び方は結び切りのままという点に注意しましょう。

水引は5本をまとめて1本として使うのが基本で、3本や7本もあります。結納や結婚では、夫婦2人で1組という意味から10本にします。これを「夫婦水引（めおとみずひき）」といいます。

色にも意味があります。
・紅白：一般のお祝い、結婚
・金銀：結婚、長寿のお祝い
・紅（赤一色）：還暦に使うことも（還暦は紅白の蝶結びでもかまいません）
・黒白・黄白・双銀：弔事

どの色でも、濃い色が向かって右にくるように結びます。紅白なら紅が右、金銀なら金が右です。

地域や家ごとのしきたりも根強く、高島屋の案内にも「各地・各家の伝統やならわしによって異なる場合がある」と書かれています。迷ったら、贈る相手が住む地域のお店で「何のお祝いか」を伝えて選んでもらうのがいちばん確実です。