還暦・古希・喜寿…長寿祝いは何歳で何色？年齢・名前の由来・色の早見表

還暦のあとの長寿祝いは、ほとんどが漢字を分解したパズルです。覚え方もこれで決まりです。

・古希（古稀）70歳：中国・唐の詩人、杜甫の詩「人生七十古来稀なり」から。実は杜甫がこの句を書いたのは40代半ばのころ。着物を質に入れて酒を飲み、「どうせ70まで生きる人はめったにいない」とすさんだ気分で詠んだ一節です。
・喜寿 77歳：「喜」の草書体「㐂」が七十七に見える
・傘寿 80歳：「傘」の略字「仐」が八十と読める
・半寿 81歳：「半」を分解すると八・十・一
・米寿 88歳：「米」を分解すると八十八
・卒寿 90歳：「卒」の俗字「卆」が九十
・白寿 99歳：「百」から一を取ると「白」
・茶寿 108歳：「茶」を十・十・八十八に分けて足すと108
・皇寿 111歳：「白（99）」＋「一」＋「十」＋「一」で111

米寿のお祝いでは、昔は米をはかる升の「升掻き（ますかき）」を配る習わしがありました。長寿にあやかりたい人が、米寿の人に作ってもらったのです。

「還暦は赤、古希は紫」と覚えている人は多いでしょう。では喜寿は何色か。実はここから先は、資料によって答えが違います。

たとえば神社本庁の案内では、古希は紫・紺、喜寿は紫・黄、傘寿は金茶色・黄・紫、米寿は金茶色・金色・黄、卒寿と白寿は白です。紫は聖徳太子の冠位十二階で最上位の色だったことから高貴な色とされ、長寿のお祝いに使われるようになったと説明しています。

ところが高島屋の贈答マナーの案内では、古希は藍色、喜寿は黄色、傘寿はオレンジ、米寿はベージュ、卒寿は紫、白寿は白。同じ卒寿でも「白」と「紫」に分かれるのです。

古くからはっきりした意味があるのは、生まれ直しを表す還暦の赤と、字の形から来た白寿の白くらいです。プレゼントの色に迷ったら、本人の好きな色を選んでも失礼にはなりません。

長寿祝いは、もともと数え年で祝うものでした。数え年は、生まれた年を1歳とし、お正月ごとに1つ年をとる数え方です。今は満年齢で祝う家も多く、神社本庁も「数え年、満年齢のいずれで数えても差し支えない」としています。

数え年で祝う場合は、満年齢でその歳になる年の前の年にあたります。たとえば数えで70歳の古希は、満69歳になる年です。還暦だけは例外で、数え61歳＝満60歳になる年なので、どちらで数えても同じ年になります。

だれが計画するかにも決まりはありません。昔は親戚や知人が祝宴を開くものでした。今は子どもたちきょうだいで相談して、食事会や贈り物を用意する家が多いでしょう。「長男の嫁が仕切るもの」という決まりがあるわけではないので、きょうだいで分担すれば十分です。

平安時代の貴族は、40歳から10年ごとに「賀」を祝いました。今のような61・70・77・88歳などで祝うようになったのは中世以降です。