敬老の日は何歳から祝う？ 法律に年齢の決まりはない。60代の親に贈るときのコツ

内閣府が35〜64歳の約2,700人にたずねた調査（平成25年度）では、「一般的に高齢者とは何歳以上だと思うか」の答えは次のとおりでした。

・70歳以上：42.3%（最も多い）
・65歳以上：22.1%
・75歳以上：15.1%
・60歳以上：9.2%
・80歳以上：7.5%

60歳以上と答えた人は1割に届きません（男性11.2%、女性7.5%で、女性のほうが高齢者の線を高めに引く傾向でした）。「60歳の母に敬老の日はまだ早い」と感じるのは、多くの人に共通する感覚なのです。

専門家の間でも見直しの声があります。日本老年学会と日本老年医学会は2017年1月、今の高齢者は体の衰えが昔より遅れて現れているとして、高齢者の定義を75歳以上に見直し、65〜74歳を「准高齢者」と呼ぶよう提言しました。65歳という線は、どんどん実感からずれてきているといえます。

いちばん自然なのは、孫から祖父母へ贈る形です。おじいちゃん・おばあちゃんと呼ばれる立場なら、年齢にかかわらず喜ばれやすいでしょう。孫が描いた絵や手紙、写真を添えると、それだけで立派な敬老の日になります。

気をつけたいのは、60代の親や、孫がまだいない親です。若々しい人ほど「年寄り扱いされた」と感じることがあります。そんなときは、

・「敬老の日だから」と言わず、「いつもありがとう」と伝える
・のし紙や包装で「敬老」の文字を目立たせない
・品物より、いっしょに食事をするなど時間を贈る

といった工夫をすると、角が立ちません。夫や妻の親に贈るかどうかは家庭によって違います。迷ったら、自分の親と同じように扱うのがいちばん公平です。

60歳（数え年61歳）の還暦、70歳の古希など、長寿祝いの年に合わせてお祝いするのも一つの方法です。

町内会や市区町村の敬老会、記念品や祝い金の対象は、それぞれの地域が決めています。70歳以上、75歳以上など、対象年齢は地域によって違います。

町内会の役員として記念品を配る立場になったら、前の年の対象者名簿や、市区町村の敬老会の基準に合わせるのが安全です。新しく基準を決めるときは、役員会で話し合って理由を記録しておくと、「なぜ私は対象外？」という声にも答えられます。

家族でも地域でも、敬老の日の主役は年齢そのものではありません。長く社会を支えてきた人に感謝する日、という祝日法の趣旨に立ち返れば、何歳でも気持ちは伝わります。