お線香は何本？ 宗派別の本数と立て方、寝かせる浄土真宗、お墓参りのとき

お通夜で、前の人がお線香を折って寝かせているのを見て、驚いたことはありませんか。あれは浄土真宗の作法です。

浄土真宗本願寺派（西本願寺）は、お線香は立てずに、短く数本に折って寝かせると案内しています。そのため、ふだん使う香炉は口が広い陶磁器の「土香炉」を使います。口がせまい金属の香炉は、寝かせるのに向かないからです。大谷派（東本願寺）でも、香炉に合わせて折り、寝かせて供えるのが一般的です。

浄土真宗の家に行ったときは、香炉の中を見るのがいちばんの手がかりです。前の人のお線香が寝ていたら、同じように折って寝かせます。わからなければ、家の人に「お線香は寝かせますか」と聞いてかまいません。

本数よりも大事なのが、あげ方の基本です。どの宗派でもほぼ共通しています。

・ろうそくから火を移す（ライターで直接お線香に火をつけない）
・息で吹き消さない。手であおぐか、お線香をすっと下げて炎を消す
・立てたら合掌して一礼

息で吹き消さないのは、人の口から出る息はけがれているから、と説明されることが多い作法です。

お線香は、火がついたまま燃えつきるのを待つものです。仏壇の前を離れるときは、ろうそくの火を消し忘れていないか確かめましょう。

お墓参りでは、本数を数えずに束のままあげることがよくあります。屋外用の「束線香（野線香）」は、まとめて火をつけ、広げて燃やすものです。風があっても消えにくく、煙が多い杉線香が好まれます。家族の人数で分けて、1人ずつ手向けてもかまいません。

もうひとつよく聞かれるのが、「四十九日までは線香を絶やしてはいけない」という話です。これは宗派の決まりではなく、地域や家に伝わる言い伝えに近いものです。「絶やさない」期間も、火葬が終わるまで、四十九日まで、とさまざまに伝えられています。

四十九日の前と後で本数を変える、という決まりも、宗派の作法としては一般的ではありません。夜通し火をつけておくのは火事の心配があります。長くつけておきたいなら、10時間ほど燃える渦巻き型の巻線香を使う方法もありますが、そのときも火の元には十分気をつけます。

友人の家の仏壇や、お通夜・告別式でお線香をあげるとき、相手の宗派はわからないことがほとんどです。

その場合は、自分の家の宗派のやり方でかまわないとされています。自分の宗派もわからなければ、1本を立てるのがいちばん無難です。お通夜などで係の人がいれば、本数や置き方を案内してくれることもあります。

ここで紹介した本数は、あくまで代表例です。同じ宗派でも、寺や地域によって違うことがあります。自分の家の仏壇やお墓のことなら、菩提寺に一度たずねておくと、それからは迷わずにすみます。