「ご苦労様」は目上に失礼？ 今は「お疲れ様です」が無難な理由と、意外な歴史

それでも今は、「目上にはお疲れ様」がすっかり定着しています。『デジタル大辞泉』は、「ご苦労様」は目上の人から目下の人に、「お疲れ様」は同僚や目上の人に使う、と説明しています。

文化庁の平成17年度（2005年度）「国語に関する世論調査」では、一緒に仕事をした人に仕事のあとで何と言うかを聞きました。

・相手が職階が上：「お疲れ様（でした）」69.2％、「御苦労様（でした）」15.1％
・相手が職階が下：「お疲れ様（でした）」53.4％、「御苦労様（でした）」36.1％

おもしろいのは、この結果を話し合った2006年の文化審議会の会議です。この問いを調査に入れた委員は「もともと上下関係の問題ではないと考えていた」と話しました。一方で文化庁の担当者は、発表のあと「職場で、目上にご苦労様は失礼と教わった」という声や問い合わせが多かったと報告しています。マニュアル本の多くがそう書いているため、広く浸透していると感じた、とも述べています。

言葉そのものに失礼な意味があるわけではありません。でも、「失礼だ」と思っている人が多いことは事実です。相手にいやな思いをさせないために、目上には「お疲れ様」を選ぶ。これが今のいちばん安全な答えです。

「ねぎらいは上から下にするもの。だからお疲れ様も目上には失礼」という意見を聞くことがあります。でも辞書は「お疲れ様」を目上にも使う言葉と説明していて、上の調査でも約7割が上司に使っています。社内で上司に「お疲れ様です」と言うのは、まったく問題ありません。

もっとていねいにしたいときは、「お疲れ様でございました」。上司が先に帰るときは「お疲れ様でした」、自分が先に帰るときは「お先に失礼します」が定番です。

ただ、「お疲れ様」は社内の仲間どうしのあいさつ、という感覚の人もいます。社外の取引先やお客様には、「ありがとうございました」「お世話になっております」を使うほうが自然です。

宅配便を受け取るとき、「ご苦労様です」と言うか迷う人も多いでしょう。10代の人が年上の配達員に言っていいのか、という悩みもよく聞きます。

文化庁の令和6年度の調査（2025年3月実施）では、配達の人にかける言葉は「ありがとう（ございました）」が70.0％でいちばん多く、「御苦労様（でした）」19.7％、「お疲れ様（でした）」4.5％でした。若い人ほど「ありがとう」が多く、10〜20代では9割をこえたと報じられています。

「ご苦労様です」と言われて怒る配達員は、まずいないでしょう。それでも、年齢や立場に関係なく誰にも誤解されないのは「ありがとうございます」です。運んでもらったことへのお礼なので、気持ちもいちばんまっすぐ伝わります。