拝啓・敬具の使い方：前略・謹啓との違い、名前の位置、女性の「かしこ」まで

頭語と結語は、手紙の丁寧さと場面で選びます。いちばんよく使うのが「拝啓—敬具」。目上の人や改まった手紙には、より敬意の高い「謹啓」を使い、「謹白」「謹言」などで結びます。返事の手紙なら「拝復」で書き始めます。

「謹啓には謹白、と習ったのに、謹啓—敬具と書いてある本もある。どれが本当？」という疑問もよく見かけます。日本郵便の一覧でも、改まった手紙の結語として敬具・謹言・謹白・頓首・敬白が並んでいて、謹啓に敬具を合わせることも認められています。1つだけが正解というより、丁寧さの格をそろえるのが大事です。迷ったら「謹啓—謹白」なら格がぴったりそろいます。

女性の手紙では、結びに「かしこ」が使えます。「おそれ多いことです」という意味の古い言葉で、平安時代の中ごろには「あなかしこ」の形で使われていました。もとは男女ともに使いましたが、のちに女性が使う言葉になりました。日本郵便は、女性の私的な手紙では頭語を省くことが多いとしています。

拝啓で始める手紙は、日本郵便によると次の順に書きます。

・頭語：拝啓
・前文：時候のあいさつ、相手の安否、自分の近況
・本文：「さて、」などで用件に入る
・末文：相手の健康を祈る言葉など＋結語（敬具）
・あとづけ：日付、自分の名前、相手の名前

頭語のすぐあとに時候のあいさつを続けます。たとえば秋なら「拝啓　朝晩の冷え込みが日ごとに増してまいりましたが、皆様お変わりなくお過ごしでしょうか。」のような形です。

敬具の位置は、末文を書き終えたあと。縦書きなら行の下にそろえ、横書きなら右にそろえて書くのが一般的です。

よく迷う自分の名前は、敬具の前ではなく後ろです。敬具で手紙の本体を結んだあと、「あとづけ」として日付、自分の名前、相手の名前を書きます。署名まで書いてから敬具、という順番にはしません。

「前略」は、「前の部分を略します」という意味です。手紙の場合、省くのは時候のあいさつや相手の安否をたずねる前文。国語辞典にも、そう説明されています。

ですから前略を使うときは、時候のあいさつを書かないのが正しい使い方です。「前略　秋も深まり…」と書くと、「略します」と言いながら略していないことになってしまいます。日本郵便も、急ぎを示す頭語（前略、冠省など）を使うときは前文を省いたほうがよいとしています。結びは「草々（そうそう）」です。

前略は略式なので、家族や親しい友人への手紙、急ぎの連絡に向いています。目上の人やお礼・お詫びなど改まった手紙では、きちんと時候のあいさつから書ける「拝啓」を選ぶと安心です。

まとめると、こう覚えるとかんたんです。
・あいさつをきちんと書く → 拝啓—敬具
・あいさつを省いてすぐ本題 → 前略—草々

英語の手紙にも、日本語の頭語・結語にあたる決まった形があります。書き出しは Dear 〜,、結びは Sincerely, などです。

イギリス式では、相手の名前がわかっていて Dear Mr. Smith, で始めたら Yours sincerely,、名前がわからず Dear Sir or Madam, で始めたら Yours faithfully, で結ぶ、という組み合わせのルールがあります。書き出しと結びをそろえる点は、拝啓と敬具の関係とよく似ています。

アメリカのビジネスレターでは、Dear Mr. English: のように書き出しのあとにコロン（:）を打つ形もあり、結びは Sincerely, がよく使われます。結びのあとに少し間をあけて、手書きのサインと名前を書きます。名前が結びの「後ろ」に来るところも、敬具のあとに名前を書く日本の手紙と同じです。