時候のあいさつ、今の時期は何と書く？ 月の上旬・中旬・下旬の早見表

「月ごとの一覧はあるけれど、同じ月でも上旬と下旬で変えたい」。そんなときも二十四節気が役に立ちます。節気は毎月4〜8日ごろと19〜24日ごろに1つずつ来るので、ちょうど旬の切りかえと重なるのです。

たとえば10月なら、8日ごろが「寒露（かんろ）」、23日ごろが「霜降（そうこう）」。上旬は「秋涼の候」、寒露を過ぎた中旬は「寒露の候」や「秋冷の候」、霜降を過ぎた下旬は「紅葉の候」や「霜降の候」と移っていきます。

いちばん切りかえが目立つのは2月です。4日ごろの立春までは冬の言葉、立春を過ぎたら、まだ寒くても「余寒」「春寒」と春の言葉に変わります。日本郵便の文例にある「立春とは名ばかりで」は、まさにこの時期の書き出しです。

下の早見表は代表的な例です。どの言葉をどの旬に入れるかは本によって少しずつ違うので、手紙が相手に届く日の季節に合っていれば大丈夫です。

時候のあいさつには2つの形があります。

・漢語調：「秋冷の候」「盛夏の候」など。「候（こう）」は時期のこと。ビジネス文書や改まった手紙に使います。
・口語調：「朝晩は少し肌寒くなってまいりましたが」など。個人あての手紙や、やわらかく書きたいビジネスメールに向いています。

置く場所は、頭語（拝啓など）のすぐあとです。ビジネスなら「拝啓　秋冷の候　貴社ますますご清栄のこととお喜び申し上げます」のように、相手の繁栄や健康を喜ぶ言葉を続けます。「前略」で始める手紙では、時候のあいさつは省きます。

「〜の候」は堅すぎる、というときは、目に浮かぶ景色を一言そえます。

・春：「日ざしに春のぬくもりを感じるころとなりました」「桜の便りがあちこちから届く季節になりました」
・梅雨：「紫陽花が雨にぬれて色を深めております」
・夏：「蝉の声がにぎやかな毎日ですが」「暑さが本番を迎えましたが」
・立秋のあと：「暦の上では秋とはいえ、暑い日が続いておりますが」
・秋：「朝夕はめっきり涼しくなりました」「街路樹が少しずつ色づいてまいりました」
・冬：「木枯らしが身にしみる季節となりました」「年の瀬も押しせまってまいりましたが」

梅雨入りや紅葉の時期は地域で違うので、相手の住む地域に合わせると、ていねいな印象になります。

卒業式の答辞や謝辞は、手紙ではなく話すあいさつです。2月下旬〜3月なら「まだ寒さの残る中にも、春の訪れを感じる季節となりました」のように、口語調で始めると聞きやすくなります。

時候のあいさつが入ったメールをもらったときは、同じように時候で返す必要はありません。「ご丁寧なごあいさつをありがとうございます」と受けて、本題に入れば十分です。ふだんのビジネスメールでは、時候のあいさつを省いて「いつもお世話になっております」から始めることが多くなっています。