「了解しました」は目上に失礼？ 失礼説が広まったわけと、承知しましたとの使い分け

では、この「マナー」はどこから来たのでしょう。2024年のJ-CASTニュースの取材では、辞書の編集委員でもある中部大学の深谷圭助教授が、始まりは特定できないとしたうえで、広まったのは2007〜11年ごろと見ています。

記事によると、日本経済新聞の2009年3月28日付の記事に、「『了解です』は『承知しました』『かしこまりました』が正しい使い方だ」という記述があります。そして2011年ごろから、「了解」と「承知」を区別すべきだという記事が増えていきました。

深谷さんは、2008年のiPhone 3Gの発売のあとスマホが一気に広まり、ビジネスメールを目にする機会がふえたことが背景にあるのでは、と推測しています。英語では「了解」と「承知」を使い分けないことにもふれ、「了解が失礼で承知が好ましい」という話は後から生まれたものだと考えています。

つまり、「了解は失礼」は昔からの決まりではなく、ここ十数年でできた新しいマナーなのです。

言い換えの候補は3つあります。

・承知しました：「承知」は依頼や要求を聞き入れること。深谷さんは、へりくだる気持ちがふくまれ、相手を立てる姿勢が伝わる言い方だと説明しています。上司や取引先へのメールでいちばん使いやすい形です。
・かしこまりました：「かしこまる」は、つつしんで目上の言いつけを受けること。お客様への返事として、接客の場面でよく使われます。
・承りました：「承る」は「受ける」「聞く」のへりくだった言い方です。「ご注文を承りました」「ご伝言を承りました」のように、注文や伝言を受けたときに使います。「了解しました」とまったく同じではないので、普通の返事を全部これにすると少し不自然です。

迷ったら、目上には「承知しました」、お客様には「かしこまりました」と覚えておけば十分です。

「了解しました」が失礼だという根拠は弱い。でも、失礼だと思っている人がいるのも事実です。言葉のマナーは、相手が気持ちよく受け取れるかどうかで決まります。

そこで、次のように使い分けると、だれとも気まずくなりません。

・同僚・後輩・親しい先輩：「了解です」「了解しました」で問題なし
・上司・先生：「承知しました」「承知いたしました」
・取引先・お客様：「かしこまりました」「承知いたしました」

逆に、上司から「了解」と返ってきても、それは失礼ではありません。また、「了解」とだけ書く返事は、目上に対しては敬語が抜けてくだけすぎます。最後に「しました」「いたしました」をつけましょう。