年賀状の「去年」「昨年」「旧年」、どれが正しい？ 本年・今年の使い分けも

「どちらかが不適切と聞いた」という人がいますが、どちらも正しい言い方です。『デジタル大辞泉』は「旧年」を「去年。昨年」と説明し、用例に「旧年中はお世話になりました」を挙げています。

使い分けのコツは次のとおりです。

・旧年：「旧年中は大変お世話になりました」「旧年中はご愛顧を賜り」のような、お礼の決まり文句にぴったり。少し改まった響きがあります。
・昨年：「昨年10月に結婚し、初めてのお正月を迎えました」のように、具体的なできごとを書くときに自然です。日本郵便の文例でも、結婚の報告にはこちらが使われています。

「旧年のご愛顧」と書いて出してしまった、という人も心配いりません。正しい言い方です。「昨年より成果をあげられるよう」のような文も、そのままで大丈夫です。

これもどちらも使えます。「本年もどうぞよろしくお願いいたします」は、日本郵便の文例にも出てくる定番の形です。漢字の「本年」のほうが改まって聞こえるので、目上の人や仕事の相手には「本年」、友だちや家族には「今年もよろしくね」と使い分けると自然です。

1枚の年賀状の中で「旧年」と「本年」、「昨年」と「今年」のように組み合わせをそろえると、文章が落ち着きます。

会社の年賀状なら「旧年中は格別のお引き立てを賜り厚く御礼申し上げます　本年も変わらぬご愛顧のほど、よろしくお願い申し上げます」のように、「旧年」と「本年」を組にするのが定番の形です。

ここで、ちょっと意外な話を。俳句の世界には「去年今年（こぞことし）」という言葉があり、なんと新年の季語です。『デジタル大辞泉』は、新年にあたって、年が去り年が来る時の流れへの感慨を表す言葉と説明しています。

有名なのが、高浜虚子の「去年今年貫く棒の如きもの」。年が改まっても、時間は1本の棒のように貫いて流れている、という句です。「こぞ」は前の年を表す古い言葉で、『古今和歌集』の歌にも使われています。

昔の人にとって「去年」は、新しい年を迎えた感動を表す言葉でもありました。年賀状で避けるのは「去」という字の印象のためで、言葉そのものが悪いわけではないのです。

「去年」のほかにも、年賀状で避けたい書き方があります。

・忌み言葉：失う・衰える・枯れる・倒れる・滅びる・「禍」の字など
・重ね言葉：「新年あけましておめでとうございます」は、「新年」と「年が明ける」が同じ意味なので重複。「あけましておめでとうございます」か「新年おめでとうございます」のどちらかにします。「謹賀新年」と「謹んで新年のお祝いを申し上げます」を並べるのも同じです。
・句読点：「、」「。」は「区切りをつける」ことを思わせるとして、使わないのがマナーと言われています。