お年玉は海外にもある？ 赤い袋の紅包から、緑の袋のイードのお金まで

春節（旧正月）が近づくと、中国の銀行には新しいお札を求める人の列ができます。お年玉の紅包（ホンバオ）には、ピンとした新札を入れるのが礼儀だからです。次の春節は2027年2月6日です。

ルーツは2000年ほど前の漢の時代。縁起のよい言葉をきざんだ、魔よけのお守りの硬貨がつくられました。のちに、硬貨を赤いひもに通して子どもに与える「圧歳銭」の習慣になります。「歳」と、たたりを表す「祟」が同じ発音なので、子どもをたたりから守るお金だった、と言われます。赤は悪いものを追いはらう色です。

渡すのは、年上の人から子どもや若い人へ。中国南部などでは、結婚している人から結婚していない人へ渡すという決まりもあります。会社の上司やお店の主人が、部下や従業員に渡すこともあります。

金額は偶数が好まれます。奇数はお葬式を思わせるからです。「4」は「死」と音が似ているので避け、「8」は縁起がよい数。2014年からはスマホで送るデジタル紅包も始まり、2016年の春節には320億個以上が送られました。

韓国の旧正月「ソルラル」の朝、子どもたちは晴れ着の韓服を着て、祖父母や親に床に手をつく深いおじぎ「セベ」をします。「새해 복 많이 받으세요（セヘ ボン マーニ パドゥセヨ）＝新年の福をたくさん受けてください」。すると大人から「セベットン」がもらえます。お金と一緒に、ひとことアドバイスをもらうのもお決まりです。

ベトナムの旧正月「テト」では、赤い袋の「リーシー」。大人が子どもに、健康や長生きの願いをこめて渡します。

イスラム教の国々では、ラマダン明けのイードなどのお祭りで、子どもにお金を贈る「イーディー」の習慣があります。マレーシアやシンガポールのイスラム教徒は緑の袋を使います。同じ国のヒンドゥー教徒は、ディワリに紫の袋を使うこともあります。

フィリピンでは、中国系の人々が伝えた紅包が「アンパオ」と呼ばれて広まり、中国系でない人も、誕生日やクリスマスにお金を入れて贈るようになりました。

欧米では、新年にお金を配る習慣はあまり見られません。子どもへの贈り物は、ほとんどがクリスマスのプレゼントです。

でも昔のスコットランドには、お年玉にそっくりな日がありました。1年の最初の月曜日、ハンセル・マンデー（Handsel Monday）です。1825年の用語集には「子どもや使用人に贈り物をするのがならわしの日」と書かれています。郵便配達や新聞配達の人も、この日に心づけをもらいました。handsel は「手に渡す」という古い言葉から来た、幸運を願う小さな贈り物のことです。

この日は、やがてクリスマスの翌日のボクシング・デーに役目をゆずって消えていきました。イギリスで働く人に心づけを渡した「クリスマス・ボックス」も、お年玉と少し似た習慣です。

中国や台湾で働いていて、春節に紅包を渡すことになったら、次の点に気をつけると安心です。

・赤い袋に入れる（赤はお祝いと魔よけの色）
・新札を使う
・金額は偶数にして、4のつく額は避ける。8は縁起がよい
・年上や目上の人から、年下や目下の人へ渡すのが基本

いくら包むかは、地域や会社、相手との関係で大きく違います。いちばん確かなのは、同じ職場の中国人の同僚に「普通はいくら？」と聞くことです。