喪中はどこまで？ 2親等という目安と、義理の親族・嫁いだ人の考え方

親等は、自分と相手の間に何世代あるかで数えます。

・まっすぐ上下の関係：親と子は1親等、祖父母と孫は2親等。
・横に広がる関係：共通のご先祖までさかのぼり、そこから下りた世代を足します。兄弟姉妹は親を通るので2親等、おじ・おばは3親等、いとこは4親等です。

配偶者には親等がありません。数えるまでもなく、いちばん近い家族だからです。

義理の家族（姻族）は、配偶者を自分の位置に置いて同じように数えます。夫や妻の父母は1親等、夫や妻の祖父母と兄弟姉妹は2親等です。また、自分の兄弟姉妹の夫や妻（義理の兄・姉など）も2親等の姻族になります。

つまり「2親等まで」とすると、義理の親族も親・祖父母・兄弟姉妹までが入ります。ここが「どこまで？」と迷いやすいところです。

嫁いだ人の実家の祖母が亡くなったら
結婚しても、自分と実家の祖父母との血のつながりは変わりません。2親等の血族なので、喪中にする人が多いケースです。

夫の祖母（母方も含む）が亡くなったら
妻から見ると2親等の姻族です。ここは考え方が分かれます。夫が喪中にするなら、家族の連名で出す年賀状は控えるのが自然です。そのうえで、妻が自分の友人には個人の年賀状を出す、という分け方をする人もいます。

夫の弟（義理の弟）や、兄の妻（義理の姉）が亡くなったら
どちらも2親等の姻族です。夫婦や兄弟でよく行き来していたなら、喪中にするのが一般的です。

妻の祖母、おじ・おばの場合
妻の祖母は2親等の姻族なので、ほかと同じく家族で相談して決めます。おじ・おばは3親等なので、喪中にしない人が多数派です。ただ、子どものころから世話になった、同居していた、という事情があれば、喪に服してもまったくおかしくありません。

大事なのは、夫婦や家族で足並みをそろえることです。家族の連名で出すものは、いちばん近い人に合わせると角が立ちません。

親等はあくまで目安です。次の3つを物差しにすると決めやすくなります。

・同居していたか：いっしょに暮らしていたなら、親等に関係なく喪中にする人が多くいます。
・自分の気持ち：新年を「おめでとう」と祝う気になれないなら、それが答えです。
・家族・親族の考え：親や配偶者が喪中にするなら、合わせておくと後で気まずくなりません。

家や地域、宗派によっても考え方は違います。たとえば真宗大谷派（東本願寺）は、死を穢れ（けがれ）とする考えから来た清め塩を「迷信」と説明しています。浄土真宗の家でも、年賀状を控えるかどうかは家ごとに考えが分かれます。

迷ったときは、喪中はがきを出すか、年賀状を出さずに松の内が明けてから寒中見舞いを送ると安心です。どちらも、受け取った人に失礼になることはありません。