忌中と喪中の違いは？ 期間は四十九日と一周忌、それぞれしてはいけないこと

忌中は、仏式では亡くなってから四十九日の法要までが一般的です。神式では五十日祭まで。四十九日の法要を終えることを「忌明け（きあけ）」と言います。地域によっては三十五日で忌明けとするところもあり、百科事典には、さらに短くして葬儀の日に忌明けとする家もあると書かれています。

喪中は、一周忌までのおよそ1年が目安です。神社本庁も、慣例がなければ五十日祭までを忌、一年祭（一周忌）までを服とするのが一般的、としています。つまり、亡くなってから四十九日までは「忌中でもあり喪中でもある」時期。そのあと一周忌までが「忌明け後の喪中」です。

おもしろいのは、神主さん自身の忌です。神社本庁は戦後、神職の忌を短くし、1949年から父母や配偶者・子を亡くした神職の忌は10日、祖父母や兄弟姉妹は5日などとしました。江戸時代の50日とくらべると、ずいぶん短くなっています。

忌中は、故人をしのび、法要を無事に終えることを第一にする期間です。一般的には次のことを控えます。

・神社へのお参り：神社本庁は、忌の期間は神社への参拝を遠慮し、やむを得ない場合はお祓いを受けてから参拝するとよい、としています。
・神棚のおまつり：神棚の前に白い半紙を貼るなどして、しばらくおまつりを休みます。
・お祝いごと：結婚式を挙げる・出席する、お祝いの宴を開くなど。
・遊びの旅行や飲み会：絶対の決まりではありませんが、控える人が多い時期です。

「1週間前に親を亡くしたけれど、花火大会や旅行に行きたい」という悩みもよく聞かれます。行ったからといって何かが起きる、という教えはありません。気になるのは、周りの目と家族の気持ちです。法要の予定と重ならないか、故人にいちばん近い家族がどう感じるかを確かめてから決めましょう。

一方、お寺へのお参りや法要は、忌中こそ大切な務めです。お墓参りも控える必要はありません。

忌明け後の喪中で、はっきり控えるのは新年のお祝いです。

・年賀状：出さずに、11月から12月初めに喪中はがきで知らせます。
・正月飾り：門松・しめ飾り・鏡餅は飾らないのが一般的です。
・年始のあいさつ：「おめでとう」は使わず、「今年もよろしくお願いします」と言います。

逆に、忌明け後なら旅行・飲み会・結婚式への出席はしてかまわない、と考える人が多くなっています。神社本庁も、忌の期間を過ぎれば原則として参拝を再開してよい、としています。年末年始が忌の期間と重なったときは、お札は忌明けのあとに受けるよう案内しています。

ただし、一周忌までは忘年会や新年会も控える、という家もあります。家族や親せきの考えに合わせておくと安心です。

忌中の考え方は、死を「けがれ」とみる古い考えから来ています。そのため、宗派によって受け止め方が大きく違います。

浄土真宗では、亡くなった人はすぐに仏さまになるという教えから、死をけがれとみません。そのため「忌中」という考え方をしないとされます。真宗大谷派（東本願寺）は、清め塩を「迷信にすぎません」と説明しています。

それでも、喪中はがきを出したり、お正月のお祝いを控えたりする家は多くあります。故人を思う気持ちの表し方として、宗派をこえて定着しているからです。

迷ったときは、四十九日までは控えめに、そのあとはふだんの暮らしに少しずつ戻ると考えるのが安心です。最後は、家族の気持ちと、その家や地域の習わしを優先しましょう。