左手で物を渡すと失礼な国は？ 「不浄の手」の理由と、右手か両手が安心な国

インドで手で食べるときは、口に運ぶのは右手だけです。ナンやチャパティ（薄いパン）も、右手の指でちぎって食べるのが基本です。

とはいえ、左手を一切使わないわけではありません。ラフガイドによると、左手でコップやスプーンを持つのはかまいません。チャパティをちぎるときに左手で押さえるのも許されます。避けたいのは、左手で食べ物を口に運ぶ・人に料理を回す・口をふくことです。

ムスリムの左利きの人やけがをした人はどうでしょうか。イスラム法学者の解説では、右手で食べるのは「好ましい作法」で、けがなどで右手が使えないときに左手で食べるのは問題ないとされています。左手で右手を手伝うのもかまわないとしています。考え方は学派や人によって違うので、迷ったら相手に合わせるのがいちばんです。

欧米の握手は右手が基本です。左手を出すと、相手は少しとまどうかもしれません。右手をけがしているなどの理由があれば、ひとこと伝えれば失礼にはなりません。「左手の握手は別れの意味」という話も聞かれますが、そうした決まりがあるとわかる資料は見当たりません。

おもしろい例外がボーイスカウトです。スカウトどうしは、わざと左手で握手します。アメリカのスカウトの手引きは「心臓に近い手でする握手は友情のしるし」と説明しています。

もう1つの由来話もあります。創始者ベーデン＝パウエルが西アフリカのアシャンティの人々に会ったとき、相手は左手を差し出しました。「勇気ある者だけが左手で握手する」。左手で握手するには、左手に持つ盾を下ろさなければならないからです。ただし、話にはいくつかの言い伝えがあり、細かいところは資料によって違います。

日本では、左手で物を渡しても失礼とは考えられていません。そのかわり片手より両手がていねいです。名刺やプレゼントを両手で渡すのは、日本人にとっては自然な作法でしょう。

この「両手で渡す」は、左手がタブーの国でも喜ばれます。マレーシアやスリランカ、韓国でも、両手で渡すのは敬意のしるしです。スリランカでは、右手で渡しながら左手を右腕にそえる人もいます。

指さしにも気をつけたい国があります。マレーシアでは、人や物を人さし指でさすのは失礼とされ、右手の親指で示します。ほかの4本の指は下に折りたたんでおきます。タイでも、人を指や足でさすのは失礼です。

海外で迷ったら、右手か両手で渡し、左手だけは避ける。これを覚えておけば、どの国でも困りません。