職場の義理チョコは必要？ 渡さなくても失礼ではない理由と、渡すときの相場

「うちの部署はまだ配る雰囲気がある」という職場もあるでしょう。その場合も、高いものは必要ありません。

クロス・マーケティングが全国の20〜69歳1,100人に聞いた調査では、義理チョコの予算の平均は1,090円、「1,000円未満」が62.1％でした。職場で何人かに配るなら、1人数百円の個包装のお菓子で十分です。

気楽なのは次のような渡し方です。

・部署にまとめて1箱：「皆さんでどうぞ」と休憩スペースに置く。1人ずつ選ぶ手間がなく、お返しの心配も少ない。
・女性社員の連名で：1人あたりの負担が小さくなる。
・チョコ以外のお菓子：クッキーやおせんべいでもかまわない。

特定の人だけに渡したり、人によって値段を変えたりすると、もらえなかった人が気をつかいます。全員に同じものをが基本です。

お返しは、3月14日のホワイトデーにするのが一般的です。ホワイトデーは日本生まれの「お返しの日」で、1980年に飴の業界団体が第1回を開いたことが知られています（ほかにも元祖を名乗る菓子店があります）。

よく聞く「3倍返し」は決まりではありません。職場の義理チョコなら、もらった額と同じくらいの小さなお菓子で十分です。むしろ高すぎるお返しは、相手に気をつかわせます。

人によって金額がばらばらでも、全員に同じお菓子を返してかまいません。いちばん高かった人に少し合わせるか、全員に同じ物を配れば、だれかだけ安く見えることもありません。

部署の女性一同から1つもらったなら、男性一同でまとめて1つ返すのが自然です。お返しの日に休みや出張が重なるなら、前後の出勤日に渡せば問題ありません。お菓子を渡すのが難しいときも、ひと言「ありがとうございました」と伝えることは忘れずに。

「毎年いやいや配っている」という人は少なくありません。やめるときは、1人でこっそりやめるより、同じ立場の人と話して一緒にやめるほうが気まずくなりません。

・時期：1月中など、バレンタインの準備を始める前に話す。
・言い方：「お互いに負担なので、今年から配るのはやめませんか」と、男性側にも楽になる話として伝える。
・お返しする側から：男性や上司のほうから「お返しが大変なので、なしにしましょう」と言うと、すんなり決まることも多い。

会社によっては、職場での贈り物のやりとりを控えるよう決めているところもあります。そうした決まりがあれば、それに従うのがいちばん角が立ちません。

バレンタインが土日に当たる年は、渡す機会そのものがなくなるので、やめるきっかけにもしやすくなります。

欧米のバレンタインデーは、男性から女性へ、またはお互いに花やカードを贈る日です。女性が職場の男性全員にチョコを配る習慣は、日本独特のものとして海外で紹介されることがあります。英語では giri choco と日本語のまま書かれ、obligation chocolate（義務のチョコ）と説明されることが多いです。

お返しの日であるホワイトデーも、欧米にはありません。韓国・台湾・中国など、日本の習慣が伝わったアジアの国や地域で見られます。