only は「〜のときだけ」、つまり「それまではちがった」。だから「〜して初めて」と訳すと、すっと日本語になります
01しくみ：なぜこの意味になるのか
only は「〜だけ」。I understood it only then.（そのときだけ理解した）は、裏を返すと「それまでは理解していなかった」という意味です。only はこのように否定に近い力を持つので、文頭に出ると否定語と同じく倒置が起きます。Only then did I understand it. の訳は「そのとき初めて理解した」。「〜だけ」と直訳するより、「〜して初めて」「〜してようやく」と訳すと自然です。
倒置するのは主節だけです。Only after the rain stopped did they ... の after 節（the rain stopped）はふつうの語順で、うしろの did they ... が疑問文の語順になっています。つまり、疑問文の語順が始まる直前が Only のカタマリの終わり。長い Only when 〜 や Only if 〜 でも、did・can・was などが S の前に出ている場所を探せば、切れ目が見つかります。
Not until 〜 did S V も同じ考え方です。「〜するまで S は V しなかった」から「〜して初めて V した」。It was not until 〜 that ...（強調構文）にも書きかえられます。なお Only Ken knew the answer. のように only が主語にかかるときや、文の途中の only では倒置は起きません。倒置するのは、only が副詞（句・節）を引きつれて文頭にあるときです。
型
Only ＋ 副詞（句・節） ＋ 助動詞 ＋ S ＋ V
〜して初めて S は V する
言いかえ・変形Only then ＋ 助動詞 ＋ S ＋ VOnly after / when 〜 ＋ did ＋ S ＋ VNot until 〜 ＋ did ＋ S ＋ V
02例文3つを構造図で読む
色のカタマリは文の要素、カッコはカタマリの種類です。「飾り（M）を消す」を押すと、文の骨組みだけが残ります。黄色の語が、この構文の目印です。
記号と色の約束
仮S真S は It のような「仮の主語」と、うしろにかくれた本当の主語。接 は接続詞。カタマリの下の小さな S' V' O' は、節や句の中の要素です。
Only then did I understand what the teacher meant.
そのとき初めて、先生の言いたかったことがわかった。
前から訳そのとき初めて / 私はわかった / 先生が言いたかったことが
- MOnly then副詞句｜「そのときだけ」→「そのとき初めて」
- Owhat the teacher meant名詞節｜what＝「〜すること」
ここを見るもとは I understood what the teacher meant only then. only then が前に出たので、did を立てて did I understand の語順になっています。
Only after the rain stopped did the players return to the field.
雨がやんでようやく、選手たちはグラウンドに戻った。
前から訳雨がやんだあとで初めて / 選手たちは戻った / グラウンドに
- MOnly after the rain stopped副詞節｜節の中はふつうの語順
- 助動詞didここから主節。did が前へ
- Mto the field副詞句
ここを見るafter 節の the rain stopped はふつうの語順で、倒置しているのは主節の did the players return です。did が見えた場所が、副詞節と主節の切れ目です。
Not until scientists compared photos taken fifty years apart did they realize how quickly the glacier had been shrinking.
50年へだてて撮られた写真を比べて初めて、科学者たちは氷河がどれほど速く縮み続けていたかに気づいた。
前から訳〜するまでなかった / 科学者たちが比べる / 50年へだてて撮られた写真を / 彼らは気づいて / どれほど速く / 氷河が縮み続けていたかに
- MNot until scientists compared photos taken fifty years apart副詞節｜「〜するまで…ない」
- O'photos taken fifty years aparttaken 以下が photos を説明
- Stheythey＝scientists
- Ohow quickly the glacier had been shrinking名詞節
- V'had been shrinking過去完了進行形：それまでずっと
ここを見るuntil 節の中の compared は過去形の V'、taken は photos を説明する過去分詞です。did they realize が見えたら主節。もとは They did not realize ... until ... です。
03誤読のわな
Only when you try to teach something do you find out how much you really know.
✕ やりがち何かを教えようとするときだけ、自分が本当はどれだけわかっているかに気づくのですか。
○ 正しく人に何かを教えようとして初めて、自分が本当はどれだけわかっているかがわかる。
do you find out を疑問文と読んだまちがいです。文末はピリオドで、Only when 〜 が文頭にあるから主節が倒置しているだけ。「〜して初めて」と訳せば、意味がまっすぐ通ります。
04似ている構文と見分ける
05確認問題（3問）
Q1英文の意味として正しいのは？
Only by practicing every day can you keep your English sharp.
Only by 〜 が文頭に出て can you keep と倒置しています。「毎日練習することによってだけ」＝「それ以外の方法では保てない」という意味です。
Q2空所に入るのは？ Only when the bell rang ( ) the students put down their pens.
rang が過去なので、主節も過去の did。did があるので put は原形です。were では put とつながらず、do は時制が合いません。
Q3倒置が起きているのはどれ？
Only after lunch という副詞句が文頭に出て、did the meeting start の語順になっています。only が主語の Ken にかかる文や、文の途中の only では倒置しません。