「文章を読む前に地図や図を見ると、内容を覚えやすい」って、ホント？

地図が文章の記憶を助けるのは、場所の関係が目に見えるからだ。そう考えるのが自然でしょう。ところが、ある実験で地図を、同じ情報をただ並べた一覧表に置きかえても、記憶の助けは変わりませんでした。違いを生んでいたのは、地図そのものではなかったのです。

この結論にたどりつくまでには、20年ほどの研究の積み重ねがありました。

地図と文章は、いっしょに覚えられる

1985年、クルハビーらは、小学5年生を対象に、地図とそれに関係する文章を学ばせる実験を2つ行いました。

確かめたかったのは、こんな考えです。言葉の情報と、地図のような空間の情報をいっしょに学ぶと、2つが結びついたまま記憶される。だから、思い出すときには、どちらの形からでも引き出しやすくなる。実験の結果は、この考えを支えるものでした。

先に見るか、あとで見るか

では、地図と文章は、どちらを先に見るのがよいのでしょうか。1997年、ベルディらは、図を先に見てから文章を読む組と、文章を先に読んでから図を見る組を比べました。

2つの実験で、対象は大学生と中学生。使った図は、地図と、理科の図解の2種類です。どちらの実験でも、図を先に見た組のほうが、多くの内容を思い出せました。

2つめの実験では、理科の図解を地図のような見た目に作り変えると、もっと学べるかも試しました。成績はやや高くなりましたが、はっきりした差とは言えませんでした。

効いていたのは、小さな絵

ところが、地図の何が効いているのかについては、疑問の声が上がりました。2005年、グリフィンとロビンソンは、地図を、同じ情報を並べた一覧表と比べる実験を2つ行いました。さらに、地名を文字で書くか、その場所の特徴を表す小さな絵で示すかも組み合わせました。

結果、地図が一覧表より文章の記憶を助ける、という差は見られませんでした。地図のほうが、空間として処理されているという証拠も見つかりませんでした。記憶を助けていたのは、地図の位置関係ではなく、特徴を表す小さな絵のほうだったのです。

著者らは、この結果は、言葉と絵の2通りで記憶すると覚えやすい、という別の考え方に合う、と書いています。

ただ、授業で何週間もかけて社会科の内容を覚えるような場面で同じになるかは、まだ確かめられていません。

地図には絵をそえて

まとめると、地図や図を先に見てから文章を読むと、よく思い出せる。そして、そのとき助けになっているのは、場所の配置より、目で見てわかる絵かもしれない、ということです。

原田英語のおすすめは、社会科の文章を読む前に、まず地図や図をざっと見ておくことです。自分でノートに地図を描くなら、地名だけでなく、特産物や建物の小さな絵をそえてみる。そして最後に、地図を隠して、どこで何があったかを思い出してみましょう。