「マンガばかり読んでいると、読解力が落ちる」って、ホント？

「マンガばかり読んでいないで、たまには本を読みなさい」。家でこう言われたことのある人は、少なくないはずです。言われた側は、たぶんこう思います。マンガだって文字を読んでいるのに、と。

どちらの言い分が正しいのか。親の勘でも子どもの反論でもなく、データで確かめた研究があります。

スペインの子どもたちを追いかける

2020年、ジェリムらは、スペインでいちばん大きな自治州の行政データを使いました。州の子どもたちが受ける読解と数学の共通テストの点数を、同じ子どもについて時期をおいて追いかけた、大規模なデータです。

子どもたちは、5種類の読み物をどれくらいの頻度で読むかも答えていました。マンガ、短い物語、本、新聞、雑誌です。研究チームは、読む頻度と、テストの点数の伸びとの関係を調べました。

マンガ、新聞、雑誌をよく読むかどうかは、点数の伸びと結びついていませんでした。マンガをよく読む子ほど伸びが小さい、という関係は見られなかったのです。

本は違いました。本をよく読む子ほど点数がよく伸びる、という関係が、はっきりと、一貫して見られました。研究チームは、子どもに勧める読書の時間は、本を読む時間にあてるべきだ、と結論しています。

35か国、25万人のデータでも

もう少し上の年代ではどうでしょうか。ジェリムは2019年、モスと組んで、国際学力調査「PISA」の2009年のデータを分析しました。対象は、先進35か国の10代、25万人以上です。

ここでも、読み物は5種類に分けられていました。雑誌、ノンフィクション、小説、新聞、マンガです。小説をよく読む生徒は、読解の点数がはっきり高く、著者らはこれを「フィクション効果」と呼びました。ほかの4種類では、そうした関係は見られませんでした。マンガもそのひとつです。

小説をあまり読まない傾向があったのは、経済的に苦しい家庭の男子でした。著者らは、こうした生徒にこそ小説を勧める取り組みが大切だろう、と書いています。

害はないが、代わりにもならない

2つの研究を合わせると、マンガを読む子は読解力が落ちる、という心配を支えるデータは見当たりません。かといって、マンガを読めば読解力が伸びる、という結果でもありません。読む力にとってマンガは、良くも悪くも働いていないように見えます。

それでも判定を「まだ決着していない」としたのは、どちらの研究も、読む頻度と点数の関係を観察しただけだからです。たとえば、もともと読むのが得意な子ほど本を手に取る、という逆向きの関係も考えられます。また、どちらも日本のマンガを対象にした研究ではありません。

取り上げるより、足す

原田英語のおすすめは、マンガを取り上げることではなく、本の時間を少し足すことです。マンガで歴史や医療に興味を持ったら、同じ話題の本を1冊探してみる。好きな作品に原作の小説があれば、読み比べてみる。マンガを入口にして本にたどり着ければ、それで十分です。

マンガを閉じる必要はありません。そのとなりに、本を開く時間を置けばいいのです。