「数学の宿題は、多いほど成績が上がる」って、ホント？

たとえば、同じクラスに2人の生徒がいるとします。1人は毎晩3時間、数学の宿題に向かいます。わからないところは解答を見ながら、全部のページを埋めます。もう1人は1時間ほどで切り上げますが、答えを見ずに、自分で考えて解きます。

学期末のテストで、伸びているのはどちらでしょうか。「たくさんやったほうに決まっている」と思うかもしれません。研究の答えは、そう単純ではありません。

宿題に、効果はあるのか

まず、宿題そのものに意味があるのかを確かめておきます。

2006年、心理学者のクーパーらは、1987年以降にアメリカで行われた宿題の研究をまとめました。著者らは、どの研究にも、やり方の上で何かしらの弱点があったと認めています。それでも、全体を見ると、宿題が成績にプラスに働くという結果がおおむねそろっていました。

宿題と成績の結びつきは、小学生より中学・高校生で強く出ていました。宿題にかけた時間を、親ではなく生徒本人が答えた場合にも、結びつきは強く出ました。

宿題は、出す意味がある。ここまでは、多くの人の感覚どおりです。

時間の長さでは、とらえられない

では、宿題は多いほどいいのでしょうか。2007年、心理学者のトラウトヴァインは、この点を3つの研究で確かめました。

トラウトヴァインは、宿題を3つの面に分けて考えました。宿題にかけた時間、宿題が出される回数、そして宿題への取り組み方です。

その結果、宿題がよく出されるクラスほど、成績がよい傾向がありました。また、宿題をきちんとやる生徒ほど、成績を伸ばしていました。ところが、こうした良い効果は、「宿題に何時間かけたか」という物差しでは、とらえられなかったのです。

時間が長いことは、熱心さの表れとは限りません。わからなくて手が止まっている時間も、同じ1時間として数えられてしまうからです。

7451人の中学生が示したこと

2015年、スペインのフェルナンデス＝アロンソらは、中学生7451人の宿題と成績の関係を分析しました。平均年齢は13.8歳、教科は数学と理科です。ほとんど宿題をしない生徒は、分析から外しています。

成績をもっとも強く予測したのは、もともとの学力でした。その影響は、ほかのすべての要因を合わせたより大きいほどでした。

もともとの学力などを差し引くと、成績と結びついていたのは2つでした。生徒が宿題を自分の力でやっているかどうか。そして、先生が宿題を出す頻度です。かけた時間や、どれだけ努力したかではありませんでした。宿題の長さは、1日1時間ほどがちょうどよいと見積もられました。

3時間より、自分で解く1時間

どの研究も、宿題と成績の関係を観察したもので、原因を直接確かめた実験ではありません。それでも、3つの研究は同じ方向を指しています。宿題は量より中身。とくに、自分の頭で解いているかどうかです。

冒頭の2人でいえば、伸びやすいのは、1時間で自分で解いた生徒のほうだと考えられます。解答を写して埋めたページは、頭には残りにくいでしょう。

宿題が終わらないときは、時間を延ばす前に、やり方を見直しましょう。答えを写さず、自分で解く。まとめてやるより、毎日こまめに取り組む。その1時間は、長いだけの3時間より、ずっと中身が濃いはずです。