「語学アプリだけで、英語が身につく」って、ホント？

朝の電車で、スマートフォンの語学アプリを開いて5分。正解すると軽い効果音が鳴り、連続で学習した日数が1日増える。こうした習慣を続けている人は、少なくないでしょう。手軽で、楽しくて、毎日続けやすい。では、これだけで英語は身につくのでしょうか。

9人の1学期

アプリの効果を調べた研究は、意外なほど多くありません。2019年、アメリカのローウェンらは、そのことを論文の冒頭で指摘しています。アプリ会社が依頼した研究では良い結果が出ていました。一方で、会社と関係のない研究は限られていて、続けにくさや、やる気、効果に疑問を投げかけるものもありました。

ローウェンらが追いかけたのは、Duolingo でトルコ語を学んだ9人です。期間は大学の1学期分でした。

学期の終わりには、9人の言語テストの成績が伸びていました。アプリに使った時間が長い人ほど、伸びも大きい傾向がありました。

参加者の感想も集めています。いつでもどこでも学べる手軽さや、ゲームのような楽しさは好評でした。その一方で、やる気には波があり、教材に不満を感じたという声も出ました。

2つのアプリを比べたら

2025年、ケスラーとローウェンらは、規模を広げました。大人59人に、8週間トルコ語を学んでもらったのです。27人は Babbel、32人は Duolingo を使いました。2つのアプリを直接比べた研究は、それまでなかったといいます。

8週間後、読む、書く、話す、聞く、単語、文法の力をテストしました。どちらのグループも伸びていましたが、2つのアプリの間に、伸びの大きさのはっきりした差はありませんでした。

違いが見えたのは、別のところです。Babbel のグループでは、学習時間とテストの点数の結びつきが、より強く出ました。Babbel を使った人は、文法、話すことと発音、文化を学ぶ点で、自分のアプリのほうが役立つと感じていました。

まだわかっていないこと

2つの研究から、アプリでも力は伸びる、とは言えそうです。けれども、わからないことのほうが多いのが現状です。

どちらの研究も、学んだのは英語ではなくトルコ語でした。人数は9人と59人で、期間も1学期と8週間です。そして、アプリを使わずに学んだ人との比較はありません。アプリで伸びたぶんが、ほかの方法より多いのか少ないのかは、この2つの研究からはわからないのです。アプリだけで話せるようになるかどうかは、まだ決着していません。

アプリにまかせる部分、まかせない部分

アプリが得意なのは、毎日少しずつ続ける仕組みを作ることです。ローウェンらの研究でも、使った時間が長い人ほど伸びていました。まずは毎日続けることが、出発点になります。

原田英語のおすすめは、アプリを毎日の習慣づくりに使い、それとは別に、話す時間と書く時間をとることです。アプリで覚えた表現を、自分のことに置きかえて声に出す。短い日記を英語で書いてみる。アプリの外で使ってはじめて、覚えた言葉が自分のものになっていきます。