「字幕付き動画は、リスニングにも単語学習にも効く」って、ホント？

海外ドラマを見ながら、ついでに英語の勉強もしたい。そんなとき、画面に英語の字幕を出すかどうかで迷ったことはないでしょうか。字幕を出すと楽をしている気がして、リスニングの練習にならないようにも思えます。

この迷いには、研究がかなりはっきりした答えを出しています。

2013年、最初のまとめ

ここで言う字幕は、英語の音声に英語の文字をつける字幕です。研究では、こうした同じ言語の字幕を「キャプション」と呼び、翻訳の字幕と区別することがあります。

2013年、モンテロ・ペレスらは、この字幕つきの動画が、外国語の聞き取りと単語の学習にどう効くのかを、メタ分析で調べました。メタ分析とは、たくさんの研究の結果を集めて、全体としてどのくらい効くのかを計算する方法です。

結果、字幕は、聞き取りの理解にも、単語の習得にも、大きな効果を示しました。ただし、効果の大きさは、どんな種類のテストで測ったかによって違っていました。

研究が増えて、確かめ直された

その後、字幕の研究はどんどん増えました。2022年、レイノルズらは、単語の学習に関する研究を探し、139本の中から条件に合う34本を選んで調べました。彼らによると、それまで字幕と単語学習のメタ分析は1本しかありませんでした。

結果、字幕のついた動画を見ると、どの種類の字幕でも単語の学習にプラスの効果がありました。なかでも効果がいちばん大きかったのは、音声と同じ言語の字幕でした。動画の種類では、アニメーションの効果がいちばん大きく出ています。

2024年には、クロカワ、ハイン、ウチハラが、さらに多い49の実験、89の結果をまとめました。字幕ありで見たグループと、字幕なしで見たグループの単語の伸びを比べたところ、効果量は0.56。中くらいの効果でした。効果量は、2つのグループの差の大きさを表す数で、0.5前後が中くらいの目安です。

2013年の「大きな効果」より控えめな数字ですが、多くの条件を含めて計算し直した結果です。字幕ありのほうが字幕なしより単語が身につく、という向きは変わりませんでした。

文字が、耳の手がかりになる

字幕が助けになる理由のひとつは、聞こえた音と単語の文字を、その場で結びつけられることです。聞き取れなかった部分も、文字を見れば何と言ったのかがわかります。知らない単語が出てきても、つづりがわかれば、あとで辞書を引けます。

別の記事で紹介したオランダの実験では、英語の字幕で見た人は、なまりのある英語に耳が慣れ、初めて聞く英語の聞き取りまでよくなっていました。いま話されている単語を文字で知ることが、耳の調整を進めたと考えられています。

字幕を、いつ外すか

一方で、字幕があると、つい文字ばかり読んでしまうこともあります。原田英語のおすすめは、同じ場面を2回見ることです。1回目は英語の字幕つきで、音と文字を結びつけながら見る。2回目は字幕を消して、耳だけでどこまで聞き取れるかを試します。

英語の字幕は、ずるではありません。耳と目を同時に使う、れっきとした練習です。