【菜の花の英語が「Rape Flower」（レイプ・フラワー）な理由は？】英語にすると衝撃的な日本語＆爆笑ネタ40連発

1菜の花＝Rape Flower の衝撃──語源を知れば納得の理由

春になると一面に広がる黄色い菜の花畑。日本では「小さな幸せ」「快活」という花言葉を持つ、誰もが愛する美しい花です。

ところが辞書を引くと──

そう、あの犯罪を意味するrapeとまったく同じスペル・同じ発音。しかしこの2つの「rape」は、語源がまったく別物です。

つまり「カブの仲間」を意味するラテン語と、「暴力的に奪う」を意味するラテン語が、英語になったときに偶然まったく同じ綴りになってしまった──という言語史上の事故のようなものです。

ちなみに「rapere（無理やり掴む）」からは、意外な英単語も生まれています。

実際、英語ネイティブの間でも「rape blossom」はほとんど使われなくなっています。代わりに使われるのが canola flower や field mustard。特に会話では canola flower が圧倒的に無難です。

2「キャノーラ油」は”改名”の大成功物語だった

スーパーで見かける「キャノーラ油」。この名前の裏には、言葉のイメージ戦略の大傑作が隠されています。

キャノーラ油の正式名称は rapeseed oil（レイプシードオイル）。1970年代、カナダで品種改良に成功し食用として安全になったものの、「rapeseed」の名前では消費者に敬遠されるのは明らかでした。

そこで生まれたのが──

「レイプシードオイル」→「キャノーラオイル」。名前を変えただけで、この油は世界的大ヒット商品になりました。日本の家庭にも当たり前のように並ぶ「キャノーラ油」の正体が、実は「菜種油のイメージチェンジ版」だったとは、知らない人も多いのではないでしょうか。

この「rape → canola」のリブランディングは、言葉が持つイメージの力をこれ以上ないほど証明しています。さて、ここからは菜の花に負けない「英語×日本語の衝撃ネタ」を大量にお届けしましょう。

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