同じ顔でも「既婚」と書くと女性38人の評価が上がったが、対面の実験では上がらなかった

「いい人は、みんなもう相手がいる」。恋愛の悩みでよく聞くセリフです。ところが、同じ男性の顔写真に「既婚」と書き添えるだけで、魅力の点が上がった実験があります。

カナダの研究者2人の実験です。女性38人に男性の顔写真を見せました。同じ写真に、半分の人には「既婚」、残りの人には「独身」と書いてあります。7段階でつけた魅力の点は、平均で「既婚」3.65点、「独身」2.96点でした。

ほかの人が選んだ相手を、自分も選びたくなる。この現象は「配偶者選びのまねっこ」と呼ばれ、鳥や魚などの動物でよく知られています。配偶者とは、つがいや結婚の相手のことです。ところが、男女が実際に顔を合わせる実験では、婚約中のしるしがあっても魅力は上がりませんでした。「相手がいる人はモテる」は、半分だけ当たっているようです。

01「相手がいる男性ほど魅力的に見える」のかを確かめた

始まりは1999年です。カナダのマクマスター大学で、独身の大学院生だった2人が議論しました。「いい男にはみんなもう相手がいる」のではなく、「相手がいる男がよく見える」のではないか、と考えたのです。

実験はシンプルでした。心理学の授業を受けている女子学生に、男性10人の顔写真と短い紹介文を見せます。違いは「結婚しているか」の欄だけです。同じ写真でも、ある人には「既婚」、別の人には「独身」と表示しました。

論文の終わりには、編集部からの一言がついています。「7年後のいま、著者は2人ともとても幸せに結婚している（おたがいとではない）」。

著者たち自身は、この結果を「女性が既婚の男性を求めている」とは読んでいません。「既婚」の文字は、長くつき合う気がある人だと伝えるしるしになったのかもしれない、と書いています。

02ほかの人が選んだ相手をよく思う傾向は、人にもある？

ただ、写真に「既婚」と書くだけの実験は、本物の出会いとはかけ離れています。人でも「まねっこ」が起きるのかを、より本物に近い場面で確かめたのが、2010年のアメリカのインディアナ大学などのチームです。

使ったのは、ドイツ・ベルリンで本当に行われた「スピードデート」の映像です。独身の男女が1組3分ずつ話し、終わると「また会いたいか」を答えます。

参加したのはアメリカの大学生80人（女性40人・男性40人）で、ドイツ語は分からない人たちです。まず異性8人の顔写真を見て、「一時的な関係の相手として」「長くまじめな交際の相手として」の興味を9段階でつけます。次に、その人がデートしている10秒の映像を見て、2人がおたがいに気に入ったかを判断します。そのあと、同じ写真にもう一度点をつけました。

結果、「この2人はうまくいった」と思った相手は、「うまくいかなかった」と思った相手より、2回目の点が高いほうへ動いていました。男女どちらでも、その差は9段階でおよそ0.5点でした。ただし動き方には男女差がありました。女性は「うまくいかなかった」と見た相手の点を下げ、男性は「うまくいった」と見た相手の点を上げていました。男性は、デート相手の男性が魅力的なときに、より強くまねていました。

03どんでん返し：実際に会うと、評価は上がらなかった

写真や映像ではなく、実際に会ったらどうなるのか。スウェーデンのヨーテボリ大学の2人は2003年、「結婚指輪効果」と呼ばれる説を、男女が実際に顔を合わせる実験で試しました。

結果ははっきりしていました。女性たちは、婚約中だと示すしるしのある男性や、恋人がいると感じた男性を、より魅力的とは評価しませんでした。収入や地位が高そうだとも思わず、短い交際・長い交際への興味も変わりませんでした。著者たちは、単純な「まねっこ」の説に疑問を示しています。

研究をまとめて調べたメタ分析もあります。オーストラリアのニューサウスウェールズ大学などのチームが2018年に発表しました。女性が男性を評価するときは、となりに女性がいると評価が上がる傾向が見られました。一方、男性が女性を評価するときには、はっきりした効果が見られませんでした。

ただし、となりの人の魅力を変えて比べる実験では、男女とも「より魅力的な人と一緒にいる相手」を高く評価しました。研究ごとの結果のばらつきは大きく、「効果あり」の論文ほど発表されやすい偏りも、中くらいの強さで見つかっています。

04「人が選んだ相手を選びがちなのは女性」は本当か

動物の研究では、まねっこは長く「メスの行動」とされてきました。この見方を正面から確かめたのが、トルコのビルケント大学のチームです。2025年に発表しました。

男女で同じ材料を見せるため、顔写真は使いません。実際のスピードデートに参加した人の「プロフィールカード」を作りました。カードには、その人の魅力・知性・ユーモアの評価と、好きな活動が書かれています。さらに「相手6：YES／相手10：NO」のように、デートした相手の返事が2人分のっています。

大学生など229人（女性137人・男性92人）が、「この人とデートしたいか」を7段階で答えました。YESが多いカードほど点が高くなり、15人分の比べ方すべてで同じ向きの差が出ました。点の動きは女性が平均0.36点、男性が0.31点で、男女差は見られませんでした。

似た話に、ほかの顔と並ぶと同じ顔が少しよく見えるチアリーダー効果や、会う前の希望が実際の好みと合わない理想のタイプの研究もあります。

05まとめ

だれかに選ばれた相手を、自分も少し高く評価してしまう。写真や映像、カードを使った実験では、この傾向が男女どちらにも見られました。

ただし、差は小さく、男女が実際に会ったスウェーデンの実験では起きませんでした。人は相手を、まわりの評価だけで決めているわけではありません。次は、写真ではなく実際の出会いの場で、まねっこがどこまで働くのかが調べられる番です。