アメリカで2017年に出会ったカップルの39%は「ネット」から、友達の紹介を抜いて1位に

「恋人とはどこで出会ったの？」。アメリカでこう聞くと、第二次世界大戦の後から60年以上、いちばん多い答えは「友達の紹介」でした。友達が、自分の知り合いどうしを引き合わせてきたのです。

ところが、アメリカのスタンフォード大学などの全国調査で、2017年に出会った異性カップルの約39%は、ネットで出会っていました。1995年にはわずか2%でした。友達の紹介は33%から20%に下がり、2013年ごろに1位が入れかわりました。

研究チームは、これまでの研究をもとに、ある予想（仮説）を立てていました。「ネットが広がっても、友達が2人の間に入って紹介する役目は減らず、むしろ強まるだろう」というものです。結果は逆でした。ネットで出会ったカップルの約9割は、それまでまったくの他人どうしでした。そして「ネットで出会うと長続きしないのでは？」という問いには、研究どうしで答えが割れています。

01「2人の出会いの話を書いてください」と頼んだ調査

使われたのは「How Couples Meet and Stay Together（カップルはどう出会い、どう続くか）」という調査です。2009年と2017年に、アメリカの大人全体の縮図になるように選んだ人たちに、ネットで答えてもらいました。家にネットがない人には、答えるための機器が配られました。

質問はシンプルです。「あなたとパートナーが初めて出会い、知り合っていった話を書いてください。『どうやって』と『どこで』も入れてください」。研究チームは、その文章を読んで出会い方を分類しました。1つの話に、いくつも当てはまることがあります。たとえば「友達がネットで紹介してくれた」なら、「ネット」と「友達」の両方に数えます。カップルには、夫婦だけでなく、一緒に住む恋人や、一緒に住んでいない恋人も入っています。

021995年に2%、2017年には39%

1995年と2017年を比べると、ほとんどの出会い方が減っていました。

• 友達を通じて：33% → 20%
• 家族を通じて：15% → 7%
• 職場で：19% → 11%
• 小学校〜高校で：10% → 5%
• 教会で：7% → 4%
• 近所で：8% → 3%
• 大学で：9% → 4%（この減り方は、はっきりした変化とは言えない）

増えたのは、ネットのほかに「バーやレストランで」（19% → 27%）だけです。ただしこれは、ネットで知り合い、初めて実際に会ったのがバーやレストランだったカップルが増えたためでした。そうしたカップルを除くと、バーやレストランでの出会いは1995年から減っていました。

伸びた時期は、技術の変化と重なります。1995年ごろから、画像も表示できるウェブの閲覧ソフト（ブラウザ）が広まり、2007年以降にはスマートフォンが広まりました。2010年から2017年のネットでの出会いの伸びのうち、少なくとも半分はスマホのアプリによるものでした。

03ネットで出会った9割は「まったくの他人」

ネットで出会ったカップルのうち、友達などが間に入っていた割合も調べられました。2009年の調査では11.2%でしたが、2017年の調査では3.7%に減りました。2017年の調査では89.5%が、ネットで出会う前はまったく知らない他人どうしでした。

研究チームは理由として、いくつかの可能性を挙げています。ネットのほうが出会える相手の数がずっと多いこと。恋愛の好みを親や友達に知られずにすむこと。失礼なメッセージを送ってくる相手をアプリでブロックできること、などです。ただし、これらはこの調査で確かめた理由ではありません。

04「ネットで出会うと別れやすい？」答えは割れた

ネットで出会った2人は、うまくいくのでしょうか。2013年には、同じ『PNAS』に「ネットで出会った夫婦のほうが少しだけ別れにくい」という論文が出ました。シカゴ大学のカシオッポ（Cacioppo）さんらが、2005〜2012年に結婚したアメリカの1万9131人を調べたものです。

• 結婚した人の3分の1以上が、ネットで出会っていた
• 別居か離婚になった割合：ネットで出会った人5.96%、それ以外7.67%
• 夫婦の満足度（1〜7点、結婚が続いている人だけ）：ネット5.64点、それ以外5.48点

ただし、この調査はマッチングサイト会社のeハーモニーが調査会社に頼んで行ったものでした。筆頭著者はその会社の科学アドバイザーで、もう1人の著者は会社の研究部門の元責任者でした。論文には、会社と関係のない統計の専門家2人が分析を確かめたと書かれています。また、答えたのはネット調査に自分から登録した人だけでした。論文自身も、出会った場所の影響は「かなり小さい」と書いています。

一方、2014年には逆の結果も出ました。ミシガン州立大学のポール（Paul）さんが、スタンフォード大学の調査を使って報告したものです。ネットで出会ったカップルのほうが別れやすいという結果でした。

05付き合った年数をそろえると、別れやすさの差は消えた

2017年、スタンフォード大学のローゼンフェルドさんが分析し直しました。使ったのは、2009年から2015年まで同じカップルを追いかけたデータです。

何もそろえずに比べると、ネットで出会ったカップルのほうがずっと別れやすく見えました。しかし2009年の時点で、ネットで出会ったカップルは付き合って平均4.4年、それ以外は平均19.1年でした。長く続いているカップルほど、その後も別れにくいものです。そこで、ネットが広まった1995年以降に出会ったカップルどうしで比べ、付き合っている年数などをそろえました。

すると、1年に別れる割合は、ネット以外で出会ったカップルが7.3%。ネットで出会ったカップルを同じ条件にそろえた計算では7.0%で、はっきりした差はありませんでした。ローゼンフェルドさんは、ポールさんと同じ結果は出なかった（再現できなかった）と書いています。

ただし、このデータで別れたカップルの数は多くありません。ローゼンフェルドさん自身も、小さな差までは見分けられないと書いています。また、ネットのマッチングサイトで出会った異性カップルは、結婚に進むのが早い傾向がありました。

夫婦の会話から離婚を当てる研究も、別のデータで試すと精度がガクッと下がりました。どの数字と何を比べたかで、結論は変わります。

06日本では、まだ「友達・兄弟姉妹」が1位

日本はどうでしょうか。国立社会保障・人口問題研究所の「第16回出生動向基本調査」（2021年に実施）は、夫も妻も初めての結婚である夫婦（初婚どうし）に、知り合ったきっかけを聞いています。2018年7月〜2021年6月に結婚した夫婦では、こうなりました。

• 友人・兄弟姉妹を通じて：25.9%
• 職場や仕事で：21.4%
• ネットで（SNS・アプリなど）：13.6%

その前の3年間（2015年7月〜2018年6月）の結婚では、ネットは6.0%でした。ただし2021年までの3年間は、新型コロナの流行で結婚の数が大きく減った時期を含みます。報告書は、この時期は結婚そのものが少ないと注意しています。そのため割合が上がっても、その出会い方での結婚が実際に増えたとは限りません。また、アメリカの数字は結婚していないカップルも含み、出会った年ごとに数えています。日本の数字は結婚した年ごとの夫婦なので、そのままは比べられません。

同じ調査で、調査の前の5年間に結婚した初婚どうしの夫婦を見ると、ネットで知り合った夫婦は、結婚までの交際期間が平均2.8年でした。ネット以外のきっかけの恋愛結婚（4.9年）より短く、アメリカの「結婚に進むのが早い」という結果と同じ向きです。

07まとめ

アメリカでは、恋人と出会う一番の入り口が、友達からネットに変わりました。ネットで出会った2人のほとんどは、それまで知らない人どうしでした。一方、「ネットで出会うとうまくいかない」「ネットのほうがうまくいく」は、どちらもはっきりした証拠になりませんでした。

ここで使った全国調査は2017年までです。コロナ禍をへて、出会い方はさらに変わったかもしれません。日本で「ネットで」がどこまで伸びるかは、次の出生動向基本調査で分かるはずです。