75人の日記では、よく眠れなかった次の日ほど恋人との「ケンカ」が多めだった

恋人とのケンカの原因といえば、言い方、約束、お金、家事。ところが、原因の一つは「前の夜の眠り」かもしれません。

アメリカのカリフォルニア大学バークレー校の研究者が、恋人のいる75人に2週間、毎日の眠りとケンカを記録してもらいました。すると、よく眠れなかった夜の次の日ほど、恋人とのケンカが多めに報告されていました。

さらに、カップルを実験室に呼んで本当に話し合ってもらうと、どちらか1人がよく眠れていないだけで、2人とも相手の気持ちを読み違えやすくなっていました。ただし、この研究は「眠り」と「ケンカ」が一緒に起きていたことを観察したものです。のちに、カップルにわざと徹夜させる実験も行われました。前向きな気持ちは減りましたが、合意できるかどうかには差が出ませんでした。

012週間、毎晩「眠り」と「ケンカ」を書いた

研究したのは、カリフォルニア大学バークレー校のゴードン（Gordon）さんとチェン（Chen）さんです。2013年にオンラインで発表され、2014年に学術誌に載りました。

1つ目の調査には、恋人のいる78人（うち女性65人）が参加しました。平均21歳で、付き合っている期間は平均20か月です。参加者は2週間、ベッドのそばに紙の睡眠日記を置きました。寝つくまでの時間、眠った時間、夜中に目が覚めた回数、朝すっきりしたか、昼間どのくらい眠かったかを書きます。そして毎晩、その日の「恋人とのケンカ」を5段階で答えました。1は「今日はまったくなかった」、5は「今日はたくさんあった」です。

日記を1回しか出さなかった3人を除いた75人分、合わせて908日分が分析されました。

02眠りが悪い日の次の日、ケンカは多めだった

結果、前の夜によく眠れなかった日ほど、その日のケンカが多めでした。前の日にケンカがあったかどうかの影響は、計算で取りのぞいています。

分析は2つの見方で行われました。まず、2週間を通して眠りが悪めの人は、よく眠れている人よりケンカが多めでした。また、同じ人でも「いつもより眠れなかった日」の次の日はケンカが増える傾向がありました。ただし、こちらの差は小さく、偶然の可能性も残る境目の結果でした。

ストレス、不安、気分の落ちこみ、前の日の関係への満足度を考えに入れても、結果は残りました。「恋人のせいで眠れなかった」と答えた夜の影響を計算から取りのぞいても同じでした。

なお、ケンカの点数は平均1.49点です。1点が「まったくなかった」なので、ふだんのケンカはごく少なめでした。毎日ケンカしていたわけではありません。

031人の眠りが悪いと、2人とも気持ちを読み違えやすかった

2つ目の調査では、カップル71組が実験室に来ました。まず2人が別々に、前の夜に眠った時間、眠りの質、今の眠さを答えます。

次に、2人のあいだでよく問題になる話題を3つ書き出します。くじで選ばれた1人がその中から1つを選び、2人は5分間、解決に向けて話し合いました。様子はビデオで撮られています。

話し合いのあと、2人は別々に、10種類の気持ちの強さを答えました。「怒り」「うらみ」「身構え」「拒まれた感じ」「大切にされている感じ」などです。自分の気持ちだけでなく、相手がどう感じていたかも予想して答えます。相手の予想と本人の答えの差が小さいほど、気持ちを正しく読み取れたことになります。

結果は次のとおりです。

• 前の夜によく眠れなかった人ほど、相手の気持ちの読み取りがずれていた
• その恋人の側も、よく眠れなかった人の気持ちを読み違えやすかった
• よく眠れなかった人は、話し合いの間の気持ちが「いやな気持ち」に傾いていた（本人の答え）
• 「解決できた」と感じた度合いは、2人ともよく眠れていたときに最も高かった。どちらか1人の眠りが悪いだけで下がっていた

読み取りのずれと「解決できた感じ」の結果は、気分の落ちこみや関係への満足度を考えに入れても残りました。一方、「いやな気持ちに傾いた」という結果の一部は、それらを考えに入れるとはっきりしなくなりました。

04どんでん返し：徹夜しても、話し合いがまとまる組は減らなかった

ゴードンさんたちは論文の中で、限界をはっきり書いています。観察した研究なので、眠りがケンカの原因だとまでは言えません。眠りの量や質を、機械で測った研究も必要だとしています。

そこで、スイスのジュネーブ大学のチームが実験をしました（2021年オンライン発表）。付き合って1〜5年の健康なカップル30組を、コンピューターを使い、偶然にまかせて2つのグループに分けます。一方は実験室で一晩じゅう起きていました。もう一方は家でふつうに眠りました。次の朝、どちらのグループも、くり返しもめている話題について15分間話し合いました。

徹夜したカップルは、話し合いの前もあとも、前向きな気持ちが少なくなっていました。だ液にふくまれるストレスホルモン（コルチゾール）も、話し合いの前と最中に高くなっていました。

けれども、ほかの多くの点では差が出ませんでした。

• 合意にたどり着いた組の数：徹夜した15組のうち10組、よく眠った14組のうち8組（ほかに1組はデータなし）で、差はなかった
• 話し合いへの満足度、もめごとの深刻さ、いやな気持ちの強さ：差はなかった
• 役者の短い動画を見て感情を当てるテスト：差はなかった

チームはこの理由として、人数が少ないこと、話し合いが15分と短かったこと、関係にとても満足しているカップルが多かったことなどを挙げています。徹夜した人たちは実験室で一緒に夜を過ごしたので、それが影響した可能性も書かれています。

ほかの研究も、結果はそろっていません。結婚しているアメリカの43組を調べた研究では、2人とも直前の2晩の睡眠が短めだと、話し合いの態度がとげとげしくなっていました（観察研究）。一方、同居するカップル208組が14日間、眠りを測る機械を毎晩身につけた研究もあります。関係のストレスが特に大きい日の夜は、途中で起きている時間が長くなりました。しかし全体としては、その眠りの悪さと、次の日のケンカの多さとの結びつきは見られませんでした。眠りが悪いからケンカが増えるのか、ケンカが多いから眠れないのか。向きはまだはっきりしていません。

05はっきりしているのは「前向きな気持ちが減る」こと

眠りと気分の関係は、実験の積み重ねがあります。眠りを実験で減らした154本の研究、5,717人分をまとめた分析では、徹夜でも睡眠を短くしても、前向きな気持ちが減りました。一方、いやな気持ちが増えるかどうかは、眠りの減らし方によって結果が分かれていました。ジュネーブの実験とも合う結果です。

寝不足の脳で何が起きているかは、徹夜した脳の「警報装置」の研究にもまとめています。話し合いの中身から関係の行方を当てようとした研究は、「夫婦の会話で離婚が9割当たる」の検証で紹介しています。

06まとめ

よく眠れなかった次の日は、恋人とのケンカが多めでした。1人の眠りが悪いだけで、2人とも気持ちを読み違えやすくなっていました。ただし、これは観察から分かったことです。徹夜させた実験では、前向きな気持ちは減ったものの、合意できるかどうかは変わりませんでした。

次に必要なのは、もっと多くのカップルで、何日も続く寝不足を機械で測りながら確かめる研究です。夜勤や小さな子どもの世話で眠れない夫婦のように、実際の暮らしに近い寝不足で調べることも、ジュネーブのチームは課題に挙げています。