キスの歴史は「約2000万年」？ ヒトとオランウータンの共通の祖先がもうしていた可能性

オスに叩かれたメスのチンパンジーが、そのオスに近づいて手を差し出し、口と口でキスをする。そんな記録があります。チンパンジーのキスは、主にけんかのあとの仲直りに使われます。キスはヒトだけのものではないのです。では、キスはいつ始まったのでしょうか。

イギリスのオックスフォード大学などのチームは、今いるサルや類人猿のどの種にキスの記録があるかを調べ、種の家系図に書きこみました。そこから祖先をさかのぼって計算したのです。その結果、キスが始まったのは約2150万〜1690万年前の可能性が高いと出ました。ヒト・チンパンジー・ゴリラ・オランウータンの共通の祖先がいた時代です。

ところが、ヒトの側を見ると話が変わります。世界の168の文化を調べた別の研究では、恋人どうしの唇のキスの記録があったのは46%でした。約2000万年の歴史があるかもしれないのに、ヒトの文化の半分以上では、恋人のキスが記録されていなかったのです。

01そもそも「キス」とは何か、から決め直した

研究したのは、オックスフォード大学のマチルダ・ブリンドルさんたちです。2025年11月に学術誌『Evolution and Human Behavior』のウェブ版で発表し、2026年1月号に載りました（だれでも無料で読める論文）。

まず問題になったのは、動物の何を「キス」と呼ぶかです。チームは次のように決めました。

• 争いではない
• 同じ種の相手に向けて、口と口を合わせる
• 唇や口を少し動かす
• 食べ物の受け渡しはない

この決め方だと、かみ砕いた食べ物を子の口に移す行動や、魚が口をぶつけ合うけんかは入りません。イヌが飼い主の口をなめるのも、相手が別の種なので外れます。

02証拠は「1回でも見られたか」

次に、論文や本、YouTube の動画から、アフリカとアジアのサルと類人猿のキスの記録を集めました。1回でも記録があれば「あり」としました。

チンパンジーのキスは短いものです。ボノボでは、長く続くキスが比較的よく見られます。オランウータンでは、家族どうしの愛情のしぐさとしての記録がありました。ニシゴリラではまれで、ヒガシゴリラは記録が見つかりませんでした。

サルでも、マカクやヒヒのなかまなど8種で記録がありました。ただしその多くは、オスどうし・メスどうしの行動を集めた1冊の本からのものです。

03家系図をさかのぼると、2150万〜1690万年前

種がどの順に、いつ分かれたかには、まだはっきりしない所があります。そこでチームは、遺伝子のデータから作られた1万通りの家系図（系統樹）を使いました。家系図を1つに決めないことで、家系図そのものの不確かさも計算に入れています。

計算のしかたはこうです。家系図の枝の先にいる今の種に、「キスの記録あり・なし」を書きこみます。そのうえで、枝が分かれる前の祖先がキスをしていた確率を、記録の並び方から計算します。

結果、キスは大型類人猿（ヒト・チンパンジー・ボノボ・ゴリラ・オランウータン）の共通の祖先で始まった可能性が高くなりました。テナガザルのなかまと分かれたあとで、時期は約2150万〜1690万年前です。キスはその後の祖先にも受けつがれたと計算されました。ゴリラの祖先だけは結果がはっきりしませんでした。記録のないヒガシゴリラでは、途中でキスが失われた可能性もあります。

04ネアンデルタール人もキスをしていた？

キスは化石に残りません。そこでチームは、同じ計算で「キスをしていた確率」を出しました。答えは84%です。

これと合う手がかりも、別の研究にあります。ヒトとネアンデルタール人が分かれたのは、45万〜75万年前ごろとされます。ところが、両方の口の中にいた同じ種類の微生物（メタン菌の一種）を調べると、その微生物がヒト側とネアンデルタール人側に分かれたのは、11万2000〜14万3000年前ごろでした。ヒトとネアンデルタール人が分かれたあとも、口の微生物が行き来していた可能性があるのです。道すじは、食べ物を分け合う、かみ砕いて与える、キスをする、などが考えられます。キスだと決まったわけではありません。

05どんでん返し：恋人どうしのキスがある文化は半分以下

類人猿の祖先からキスが続いてきたなら、ヒトはみんな恋人とキスをしそうです。ところが、そうではありません。

人類学者のジャンコヴィアクさんたちは2015年、世界の168の文化の記録を調べました。民族誌（その土地の暮らしを記録した報告）のデータベースと、研究者へのアンケートを使っています。恋人どうしの唇のキスの記録があったのは、46%でした。社会のしくみが複雑な文化ほど、恋人のキスがよく見られるという関係もありました。

歴史の記録も見直されています。最も古い恋人のキスの記録は、紀元前1500年ごろの南アジア（インド）の文書だ、という説がありました。2023年、コペンハーゲン大学などの研究者は『Science』で反論しました。メソポタミアとエジプトでは、遅くとも紀元前2500年ごろから唇のキスが記録されているのです。キスは1つの場所で生まれて広まったのではなく、昔のいくつもの文化で行われていたと、2人は考えています。

では、なぜ「ある文化」と「ない文化」があるのでしょうか。2026年、サマニさんとトーマスさんの2人がひとつの考えを出しました。口をつけた食べ物を分け合う2人を、ヒトの赤ちゃんは「親しい仲」と見る。そう示した実験があります（赤ちゃんとつばの研究）。そのため、恋愛を大切にする文化では、キスが思いつきやすく、広まりやすいのではないか、というものです。これはまだ仮説で、データで確かめられたわけではありません。

06研究の弱点も大きい

ブリンドルさんたちの計算には、はっきりした弱点があります。著者たちも、この研究を「出発点」と位置づけています。

• 記録がないことは「キスをしない」ことを意味しない。よく観察されていない種もある
• ヒト以外の記録の多くは、動物園や保護施設のものか、どこで見たかが書かれていない。ボノボは飼育下ではよくキスをするのに、野生ではまだ記録がない
• サル8種の記録は、ほとんどが1冊の本から。サルでキスが何回生まれたかは、データが少なすぎて言えない
• 「キス」の決め方を変えれば、結果も変わりうる

なぜキスが進化したのかも、まだ分かっていません。においで相手の健康を確かめる、仲を深める、役に立つ微生物を受けわたす、などの説があります。食べ物をかみ砕いて子に与える行動が、キスのもとになったという考えもあります。ただ、どれも今回のデータでは確かめられていません。

07ヒトのキスに残る「赤ちゃんのころのクセ」

キスのしかたにも、古いクセが残っているかもしれません。おなかの中の最後の数週間から生後6か月ごろまで、赤ちゃんは頭を右に向けることが多いと知られています。ドイツのルール大学ボーフムの研究者は2003年、『Nature』で報告しました。空港や駅などでキスをする124組を観察すると、頭を右に傾けたのは80組。左に傾けたカップルの約1.8倍でした。

恋愛の科学は、一目惚れの研究でも紹介しています。

08まとめ

キスはヒトの発明ではなく、約2000万年前（約2150万〜1690万年前）の大型類人猿の祖先から続いてきたかもしれません。ネアンデルタール人もキスをしていた可能性があります。

一方で、ヒトの文化の半分以上では、恋人のキスが記録されていませんでした。口と口を合わせる行動は古くても、それを「恋人のしるし」にするかどうかは、文化によって大きく違うようです。次の課題は、野生の類人猿がどのくらいキスをするのかを、ていねいに記録することです。