語学・英語学習ビミョー
「バイリンガルは認知症が4年遅れる」は本当？ 話題の研究とその後の反論
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
2つ以上の言語を話すと、認知症になるリスクそのものが下がることが確かめられている
発症年齢が遅いという報告はあるが、追跡研究のまとめではリスクの低下は確認されていない。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 認知症の患者・地域の高齢者
- 規模
- 184人〜5,500人超、複数のメタ分析
- 研究の種類
- 後ろ向き研究・前向きコホート・メタ分析
- 確かさ
- ★★★☆☆
病院の記録では、2言語を話す人は認知症の症状が出る年齢が4年ほど遅かった。ただ、追跡調査では「なりにくい」とまでは言えず、議論が続いている。
ひとことで言うと2つの言葉を話すと脳にいいかも。でも「認知症を防ぐ」とはまだ言えない！
「2つの言語を話す人は、認知症になるのが4年以上遅い」。
2007年、カナダの研究チームが発表したこの結果は、世界中のニュースで取り上げられました。「英語を勉強すれば認知症予防になる！」と受け取った人もいたかもしれません。
でも、その後の研究を追っていくと、話はもう少し複雑でした。「発症が遅い」と「なりにくい」は、まったく別の話だったのです。
012007年：症状が出るのが約4年遅かった
インドのハイデラバードで行われた研究（アッラディら、2013年）でも、認知症患者648人の記録で、2言語以上を話す人の発症が4.5年遅かったと報告されました。この研究では、読み書きができない人の間でも同じ傾向が見られ、「教育のおかげ」だけでは説明しにくいとされました。
02追跡研究では「なりにくさ」に差がない
ところが、別のタイプの研究では違う結果が出ています。
上の2つは、すでに認知症と診断された人の記録をさかのぼる後ろ向き研究。一方、健康な人を何年も追いかけて、誰が認知症になるかを見る前向き研究では、結果が分かれました。
ロンドン大学のムカダムらは2017年、前向き研究をまとめたメタ分析を発表しました。約5,500人の参加者のデータで、認知症になるオッズ比は0.96（ほぼ差なし）。バイリンガルが認知症を防ぐという証拠は見られなかったのです。
2020年のブリーニらのメタ分析も、「発症は遅いが、なるリスクは下がらない」と結論しています。
03なぜ結果が分かれるのか
ひとつの考え方は認知予備力です。脳に変化が起きても、2言語を使い分けてきた経験などで症状が表に出るのを遅らせているのかもしれない、というもの。これなら「発症が遅い」と「なるリスクは同じ」は矛盾しません。
一方で、移民かどうか、教育、職業、受診のタイミングなど、言語以外の違いが結果をゆがめている可能性も指摘されています。後ろ向き研究では「いつ症状が始まったか」を家族の記憶などに頼ることが多く、その正確さにも限界があります。
さらに、「バイリンガルは注意や切り替えの力が高い」という脳の利点そのものについても、成人152研究をまとめたレトネンらのメタ分析（2018年）で、出版バイアスを補正すると利点は確認されなかったと報告されています。
04まとめ
「バイリンガルは認知症が遅れる」は、半分ホント。病院の記録では症状が出る年齢が遅いという結果がくり返し出ていますが、認知症になること自体を防ぐとは言えません。
英語を学ぶ理由は、脳のためだけでなくていい。世界が広がる楽しさそのものが、一番の価値です。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerCan speaking two languages protect the brain from dementia?
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
In 2007, a study in Canada became famous. It looked at the records of people with dementia, an illness that makes memory weak. People who spoke two languages got symptoms about four years later.
But other studies followed healthy people for many years. They found that bilingual people did not get dementia less often. So speaking two languages may delay the symptoms, but it may not prevent the illness. Enjoy learning English for other reasons too.
76 words ・ CEFR A2
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2007年、カナダのある研究が有名になりました。それは、記憶を弱くする病気である認知症の人々の記録を調べたものでした。2つの言語を話す人は、症状が出るのが約4年遅かったのです。
しかし、別の研究は健康な人々を何年も追跡しました。それらの研究では、バイリンガルの人が認知症になる割合は低くありませんでした。ですから、2つの言語を話すことは症状を遅らせるかもしれませんが、病気を防ぐわけではないかもしれません。英語を学ぶことは、ほかの理由でも楽しみましょう。
4択リーディングクイズ
Q1. What did the 2007 study find?
People who spoke two languages got symptoms about four years later. とあるので B。
Q2. What did studies of healthy people find?
They found that bilingual people did not get dementia less often. とあるので D。
Q3. In this passage, "prevent" means ...
prevent は「防ぐ・起こらないようにする」。delay（遅らせる）との対比で使われているので C。
Can speaking two languages protect the brain from dementia? A 2007 study in Toronto examined the records of 184 dementia patients and found that lifelong bilinguals showed symptoms about four years later than monolinguals. A 2013 study in India found a similar delay of 4.5 years, even among people who could not read or write.
However, these studies looked back at patients who already had dementia. When researchers followed healthy people forward for years, the results were different. A 2017 meta-analysis found almost no difference in the risk of getting dementia. One explanation is cognitive reserve: bilingual experience may help the brain hide symptoms for longer without lowering the risk itself. Other factors, such as immigration and education, may also affect the results.
123 words ・ CEFR B1
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2つの言語を話すことは、脳を認知症から守ってくれるのでしょうか。トロントでの2007年の研究は、認知症患者184人の記録を調べ、生涯バイリンガルだった人は1言語だけの人より約4年遅れて症状が出ていたことを見つけました。インドでの2013年の研究も、読み書きができない人の間でさえ、4.5年という同様の遅れを見つけました。
しかし、これらの研究はすでに認知症になっていた患者をさかのぼって調べたものでした。研究者が健康な人を何年も前向きに追跡すると、結果は違いました。2017年のメタ分析では、認知症になるリスクにほとんど差がありませんでした。1つの説明は認知予備力です。バイリンガルの経験は、リスクそのものを下げることなく、脳が症状をより長く隠すのを助けているのかもしれません。移民であることや教育など、ほかの要因も結果に影響しているかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. What was special about the 2013 study in India?
even among people who could not read or write とあるので D。教育だけでは説明しにくいことを示す。
Q2. How were the 2007 and 2013 studies different from later studies?
these studies looked back at patients who already had dementia とあり、後の研究は健康な人を前向きに追跡したので A。
Q3. According to the idea of cognitive reserve, what might bilingual experience do?
may help the brain hide symptoms for longer without lowering the risk itself とあるので B。
In 2007, Bialystok and colleagues reported that among 184 patients at a Toronto memory clinic, lifelong bilinguals had developed dementia symptoms about four years later than monolinguals. The finding drew attention worldwide. A 2013 study of 648 patients in Hyderabad, India, found a delay of 4.5 years.
The delay held even among patients who could not read or write, so education alone was unlikely to explain it. Both studies, however, were retrospective. They examined people who had already been diagnosed and often relied on relatives' memories to date when symptoms began. Prospective studies follow healthy people to see who develops dementia, and they tell a different story.
A 2017 meta-analysis including about 5,500 participants found an odds ratio of 0.96, which is essentially no difference. A 2020 meta-analysis concluded that bilingualism is linked to later onset but not to lower risk. Clinic-based findings may also be distorted by immigration status, occupation and the timing of clinic visits.
Even so, the two sets of results need not conflict. Under the cognitive reserve hypothesis, years of switching between languages might help the brain cope with damage for longer. That would push back the first symptoms without lowering the risk of disease.
199 words ・ CEFR B2
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2007年、ビアリストクらは、トロントの記憶外来の患者184人のうち、生涯バイリンガルだった人は1言語だけの人より約4年遅れて認知症の症状が出ていたと報告しました。この結果は世界的な注目を集めました。インドのハイデラバードでの患者648人を対象とした2013年の研究では、4.5年の遅れが見られました。
この遅れは読み書きのできない患者の間でも成り立っていたので、教育だけでは説明しにくいと考えられました。しかし、どちらの研究も後ろ向き研究でした。すでに診断を受けた人を調べ、症状が始まった時期を特定するのに、しばしば親族の記憶に頼っていたのです。前向き研究は、健康な人を追跡して、誰が認知症になるかを見ます。そして、違う話を伝えています。
約5,500人の参加者を含む2017年のメタ分析ではオッズ比は0.96で、実質的に差はありませんでした。2020年のメタ分析は、バイリンガルであることは発症の遅れとは関連するが、リスクの低さとは関連しないと結論づけました。また、病院ベースの結果は、移民であるかどうか、職業、受診のタイミングによってゆがめられているかもしれません。
それでも、2つの結果は必ずしも矛盾しません。認知予備力仮説によれば、長年にわたって言語を切り替えてきたことで、脳が損傷に長く持ちこたえられるのかもしれません。そうであれば、病気のリスクは下がらなくても、最初の症状が出る時期は遅くなるのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What weakness of the retrospective studies does the passage point out?
often relied on relatives' memories to date when symptoms began とあるので B。発症時期の正確さに限界がある。
Q2. What does an odds ratio of 0.96 suggest?
an odds ratio of 0.96, which is essentially no difference と言い換えられているので C。
Q3. Why does the author say the two sets of results "need not contradict each other"?
認知予備力仮説では、脳が損傷に長く持ちこたえ、That would push back the first symptoms without lowering the risk of disease. となるので D。
重要単語
- dementiaC1名詞認知症Dementia affects memory and daily life.
de-（離れる）＋ment（心）が語源。医療・高齢化の長文で頻出。 - onsetC1名詞発症・（よくないことの）始まりThe onset of symptoms was later in some groups. the onset of ～ の形で使う。病気や冬など、望ましくないものの始まりに使うことが多い。
- cognitive reserveC1名詞（句）認知予備力（脳の損傷に耐える余力）Education may build cognitive reserve. reserve は「蓄え・予備」。脳に変化があっても症状が出にくい「余力」を指す仮説。
- retrospectiveC1形容詞後ろ向きの（過去にさかのぼる）Retrospective studies rely on past records. retro-（後ろへ）＋spect（見る）。反対は prospective（前向きの）。研究の信頼度を読むカギ。
- prospectiveC1形容詞前向きの（これから追跡する）・見込みのあるProspective studies follow healthy people over time. 日常では prospective students「入学希望者」のように「見込みの」の意味。pro-（前へ）。
- confoundingC2形容詞交絡する（別の要因が混ざる）Confounding factors can create false links. confound「混同させる」から。confounding factor / variable は「見かけの因果」を生む第三の要因。
- delayB1動詞・名詞遅らせる・遅れExercise may delay some health problems. delay doing（～するのを遅らせる）で動名詞をとる。without delay「すぐに」も頻出。
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- Dementia fact sheet（WHO 世界保健機関）who.int
- Lifespan Cognition and Development Lab（ヨーク大学 ビアリストク研究室）lcad.lab.yorku.ca
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2007年の研究で、バイリンガルの人は認知症の症状が出るのが約4年遅かったと報告され、世界中で話題になった。でも健康な人を何年も追跡した研究をまとめると「なりにくさ」に差は見られなかったらしい。
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出典・参考文献（5件）タップで表示
- Bialystok, Craik & Freedman (2007) Bilingualism as a protection against the onset of symptoms of dementia. Neuropsychologiadoi.org
- Alladi et al. (2013) Bilingualism delays age at onset of dementia, independent of education and immigration status. Neurologydoi.org
- Mukadam, Sommerlad & Livingston (2017) The relationship of bilingualism compared to monolingualism to the risk of cognitive decline or dementia. Journal of Alzheimer's Diseasedoi.org
- Brini et al. (2020) Bilingualism is associated with a delayed onset of dementia but not with a lower risk of developing it. Neuropsychology Reviewdoi.org
- Lehtonen et al. (2018) Is bilingualism associated with enhanced executive functioning in adults? A meta-analytic review. Psychological Bulletindoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
