AIが焼けた古代の巻物を読んだ！ヘルクラネウムの巻物、はじめて最後まで解読

Scientists have read a burnt scroll from ancient Rome without opening it. They used strong X-rays and AI. The team announced the news in Naples, Italy, on June 25, 2026.

科学者たちが、古代ローマの焼けた巻物を、開かずに読みました。強いX線とAIを使ったのです。チームは2026年6月25日、イタリアのナポリでこのニュースを発表しました。

In the year 79, a volcano called Mount Vesuvius erupted in Italy. Hot ash covered the Roman town of Herculaneum. Hundreds of scrolls in a big house became black and hard, like charcoal. If people try to open the scrolls, they break into pieces.

西暦79年、イタリアのベスビオ山という火山が噴火しました。熱い灰が、ローマ時代の町ヘルクラネウムをおおいました。大きな屋敷にあった何百本もの巻物が、炭のように黒くかたくなりました。巻物を開こうとすると、ボロボロにくずれてしまいます。

The scientists looked inside one scroll with very strong X-rays. Then computers and AI found the ink. The computers unrolled the scroll on a screen, from start to finish. No one had done this with a whole scroll before.

科学者たちは、とても強いX線で1本の巻物の中を調べました。そしてコンピューターとAIがインクを見つけました。コンピューターは、画面の上で巻物を最初から最後まで広げました。1本の巻物をまるごと広げたのは、これがはじめてです。

The scroll has about 1.5 meters of writing. It is part of a lost book about gods by a Greek thinker. Nobody had read the book for almost 2,000 years. About 400 scrolls from the house are still rolled up.

その巻物には、約1.5メートル分の文字が書かれていました。それは、ギリシャの思想家が神々について書いた、失われた本の一部でした。その本は、約2000年もの間、だれにも読まれていませんでした。その屋敷の巻物のうち、約400本がまだ巻かれたままです。

Researchers have digitally unrolled an entire ancient scroll that was burned by a volcano nearly 2,000 years ago. The team announced the result in Naples, Italy, on June 25, 2026. The scroll contains a lost work by the Greek philosopher Philodemus.

研究者たちが、約2000年前に火山で焼けた古代の巻物を、デジタル技術でまるごと広げました。チームは2026年6月25日、イタリアのナポリでこの成果を発表しました。巻物には、ギリシャの哲学者ピロデモスの失われた作品が書かれていました。

Mount Vesuvius erupted in the year 79 and buried the Roman town of Herculaneum. The heat turned a library of papyrus scrolls in a large villa into black lumps. Around 400 of these scrolls survive today. Opening them by hand would destroy them, so they have stayed rolled up for centuries.

西暦79年にベスビオ山が噴火し、ローマ時代の町ヘルクラネウムをうめつくしました。その熱で、大きな屋敷にあったパピルスの巻物の図書館は、黒いかたまりに変わりました。今も、こうした巻物のうち約400本が残っています。手で開けばこわれてしまうため、何世紀もの間、巻かれたままになっています。

The researchers scanned the scrolls with powerful X-rays from a particle accelerator. Software developed at the University of Kentucky then flattened the 3D scans into readable pages. AI programs searched those pages for traces of ink. A prize contest called the Vesuvius Challenge brought in volunteers to help with the work.

研究者たちは、粒子加速器から出る強力なX線で巻物をスキャンしました。次に、アメリカのケンタッキー大学で開発されたソフトが、立体のスキャン画像を平らにのばし、読めるページにしました。AIのプログラムが、そのページからインクのあとを探しました。「ベスビオ・チャレンジ」という賞金つきのコンテストを通じて、ボランティアも作業に加わりました。

The fully unrolled scroll is known as PHerc. 1667. It revealed about 1.5 meters of text in 20 columns. The text is part of a book about the gods, known as On Gods, Book 8. Scholars had never seen this part of his writing before.

まるごと広げられた巻物は、「PHerc. 1667」とよばれています。そこからは、20の段に分かれた約1.5メートル分の文章が現れました。文章は、神々についての本『神々について』第8巻の一部です。学者たちがこの部分を目にするのは、これがはじめてです。

The team also recovered more than 70 columns of text from another scroll at Oxford's Bodleian Library. In 2025, researchers had read that scroll's title, On Vices. Brent Seales of the University of Kentucky said the texts had been preserved for nearly 2,000 years but could not be read until now. His team has scanned 45 scrolls so far.

チームは、オックスフォード大学ボドリアン図書館にある別の巻物からも、70以上の段の文章を取り出しました。その巻物については、2025年に『悪徳について』という題名がすでに読み取られていました。ケンタッキー大学のブレント・シールズ氏は、これらの文章は2000年近く残っていたのに、今まで読むことができなかったと話しました。彼のチームはこれまでに45本の巻物をスキャンしています。