バレンタインデーを英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

In February 1958, a chocolate company held a Valentine's sale in a Tokyo department store. In three days, it sold only three chocolate bars and one card. Almost nobody in Japan knew about the day then. Today, stores in Japan are full of chocolate every February.

1958年2月、あるチョコレート会社が、東京のデパートでバレンタインセールを開きました。3日間で売れたのは、板チョコ3枚とカード1枚だけでした。当時の日本では、この日を知っている人はほとんどいなかったのです。今では毎年2月、日本の店はチョコレートでいっぱいになります。

Valentine's Day is on February 14. It takes its name from Saint Valentine, a Christian man in ancient Rome. He was killed for his beliefs, probably in the third century. People tell many love stories about him. But most of them are legends, or old stories that may not be true.

バレンタインデーは2月14日です。名前は、古代ローマのキリスト教徒、聖バレンタインから来ています。彼は信仰のために殺されました。おそらく3世紀のことです。彼については、恋の話がたくさん語られます。でもそのほとんどは伝説、つまり本当かどうかわからない昔話です。

The day became a day of love much later. In the 1380s, the English poet Geoffrey Chaucer wrote a poem about birds. In his poem, the birds choose their partners on Saint Valentine's Day. Soon, people in England and France began to send love poems on this day. Some of the oldest ones were written by a French duke in an English prison.

この日が愛の日になったのは、ずっと後のことです。1380年代、イギリスの詩人ジェフリー・チョーサーが鳥の詩を書きました。その詩では、鳥たちが聖バレンタインの日に相手を選ぶのです。やがてイギリスやフランスの人々は、この日に恋の詩を贈るようになりました。現存する最も古いもののいくつかは、イギリスの牢屋にいたフランスの公爵が書いたものです。

In the United States, men and women both give gifts. They send cards, red roses, and chocolate to their partners. Children often give small cards to every classmate. Some people even buy presents for their dogs and cats!

アメリカでは、男性も女性も贈り物をします。恋人にカードや赤いバラ、チョコレートを贈ります。子どもたちは、よくクラス全員に小さなカードを配ります。犬や猫にプレゼントを買う人までいます！

Japan is different. Here, women traditionally give chocolate to men. Honmei choco is for the person you really love. Giri choco is for co-workers, and giri means duty. Today, many students give tomo choco to friends, and many adults buy chocolate for themselves. Then on March 14, White Day, people give gifts back.

日本はちがいます。日本では伝統的に、女性が男性にチョコレートを贈ります。本命チョコは、本当に好きな人へのチョコです。義理チョコは職場の仲間へのチョコで、「義理」は「おつきあいの務め」という意味です。今では多くの学生が友だちに友チョコを贈り、多くの大人が自分のためにチョコを買います。そして3月14日のホワイトデーに、お返しをします。

Many Japanese people joke that Valentine's Day was invented by chocolate companies, and the joke is partly true. The first advertisement linking the day to chocolate appeared in 1936, when Morozoff, a confectioner in Kobe, ran it in an English-language newspaper. After the war, department stores and confectioners promoted the idea that a woman could confess her love once a year.

多くの日本人が「バレンタインはチョコ会社が作った」と冗談を言いますが、それは半分当たっています。この日とチョコを結びつけた最初の広告は1936年、神戸の菓子店モロゾフが英字新聞に出したものでした。戦後、百貨店や菓子会社は「年に一度、女性が愛を告白できる日」という考えを売り込みました。

However, marketing alone cannot explain why the custom survived. Researchers point out that giri choco spread in the 1980s, when more women were working in offices, and it became a way to manage relationships at work. Over time, many women came to see it as a burden, and in 2018 Godiva Japan even published a newspaper ad asking the country to stop giving obligation chocolate.

しかし、宣伝だけでは、この習慣が生き残った理由を説明できません。研究者は、義理チョコが女性の職場進出が進んだ1980年代に広まり、職場の人間関係を保つ手段になったと指摘しています。やがて多くの女性が負担に感じるようになり、2018年にはゴディバ・ジャパンが義理チョコをやめようと呼びかける新聞広告まで出しました。

Japan is not unique in this respect. In Brazil, the lovers' day on June 12 is said to have begun with an advertising campaign around 1949, designed to raise sales in a slow month. Holidays may be started by businesses, but they last only when people find their own meaning in them, such as gifts for friends or a treat for oneself.

この点で、日本だけが特別なわけではありません。ブラジルでも、6月12日の恋人の日は、1949年ごろ売り上げの少ない月を盛り上げるための広告キャンペーンから始まったといわれます。祝日は企業が始めることもありますが、長く続くのは、友だちへの贈り物や自分へのごほうびのように、人々がそこに自分なりの意味を見つけたときだけなのです。