海の日を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

Japan is a country of islands. It has about 14,000 islands, and the sea is everywhere. So Japan has a national holiday just for the sea. It is called Umi no Hi, or Marine Day, and it comes on the third Monday of July.

日本は島の国です。約14,000の島があり、海はどこにでもあります。だから日本には、海のためだけの国民の祝日があります。「海の日」、英語で Marine Day と呼ばれ、7月の第3月曜日にやってきます。

The story starts with a ship. In the summer of 1876, Emperor Meiji traveled around northern Japan. On the way home, he sailed on the Meiji Maru, a ship that checked lighthouses. The ship sailed from Aomori to Hakodate, and then down the Pacific coast. The ship arrived safely in Yokohama on July 20. Later, people remembered this day as a day for the sea.

物語は一隻の船から始まります。1876年の夏、明治天皇は日本の北の地方をめぐる旅をしました。帰り道、天皇は灯台を見回る船、明治丸に乗りました。船は青森から函館へ、そして太平洋の海岸に沿って南へ進みました。船は7月20日に無事に横浜に着きました。のちに人々は、この日を海の記念日として覚えるようになりました。

For many years, it was not a day off. But many people wanted a holiday for the sea, and more than 10 million people signed their names. In 1996, July 20 finally became Marine Day. Since 2003, it has been on a Monday, so people get a three-day weekend.

長い間、この日は休みではありませんでした。でも、海の祝日を望む人がたくさんいて、1,000万人をこえる人が署名しました。1996年、7月20日はついに海の日になりました。2003年からは月曜日になったので、人々は3連休を楽しめます。

The date moved two more times. Because of the Tokyo Olympics, Marine Day was on July 23 in 2020 and on July 22 in 2021. Both days were Thursdays. Some calendars printed before the change showed the wrong dates.

日付はさらに2回動きました。東京オリンピックのため、海の日は2020年は7月23日、2021年は7月22日でした。どちらも木曜日でした。変更の前に印刷されたカレンダーの中には、日付がまちがったままのものもありました。

Today, many families go to the beach on Marine Day. Some people visit ships and ports, and others enjoy fresh fish. The Japanese government says no other country has a national holiday for the sea. And the old Meiji Maru still stands in Tokyo, waiting for visitors.

今では、多くの家族が海の日に海へ出かけます。船や港を見に行く人もいれば、新鮮な魚を楽しむ人もいます。日本政府は、海の国民の祝日がある国はほかにないと説明しています。そして古い明治丸は今も東京にあって、訪れる人を待っています。

Marine Day captures a recurring tension in Japan's holiday system: should a holiday stay on the date that gives it meaning, or move to create a long weekend? The holiday began on July 20 in 1996, the anniversary of the Meiji Maru's arrival in Yokohama. From 2003, however, the so-called Happy Monday system moved it to the third Monday of July to give people more three-day weekends. The original date was chosen to honor a specific voyage, not simply a season.

海の日は、日本の祝日制度でくり返し生まれる緊張関係をよく表しています。祝日は意味のある日付にとどまるべきか、それとも連休をつくるために動くべきか、という問題です。この祝日は1996年、明治丸が横浜に着いた記念日である7月20日に始まりました。しかし2003年から、いわゆるハッピーマンデー制度によって、3連休を増やすため7月の第3月曜日に移されました。もとの日付は、単なる季節ではなく、ある特定の航海をたたえるために選ばれたものでした。

Supporters of the change point to tourism and family time, since a Monday holiday encourages short trips. Critics, including maritime organizations, argue that a moving date weakens the link to the historical event, and some local assemblies have adopted petitions asking for a return to July 20. The debate became even more visible in 2020 and 2021, when the holiday was moved twice to fit the Olympic schedule.

変更を支持する人は、観光や家族の時間を理由に挙げます。月曜の祝日は短い旅行をうながすからです。海事団体をふくむ批判的な人々は、日付が動くと歴史的な出来事とのつながりが弱まると主張し、7月20日に戻すよう求める陳情を採択した地方議会もあります。この議論は、オリンピックの日程に合わせて祝日が2度動かされた2020年と2021年に、さらに目立つようになりました。

There is no single correct answer. Fixed dates protect memory, whereas movable dates make rest easier to plan. Yet the question forces us to ask what a holiday is really for: remembering, resting, or both.

唯一の正解はありません。固定された日付は記憶を守り、動く日付は休みの計画を立てやすくします。それでもこの問いは、祝日は本当は何のためにあるのか、記憶するためか、休むためか、その両方か、を私たちに考えさせます。