お月見（十五夜）を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

Look up at the moon on a clear autumn night. Can you see a rabbit? In Japan, people say a rabbit lives on the moon and makes rice cakes. Each fall, families put out food for the moon and enjoy its light. This custom is called tsukimi, or moon viewing.

晴れた秋の夜に、月を見上げてみてください。うさぎが見えますか。日本では、月にうさぎが住んでいて、餅をついていると言います。毎年秋、家族は月にお供えをして、その光を楽しみます。この習わしは「月見」と呼ばれます。

Tsukimi came from China a long time ago. The oldest record of a moon party in Japan is from 859. Rich people at the palace wrote poems and played music under the moon. Some of them sat in boats and looked at the moon in the water. In an old story from the same time, Princess Kaguya goes back to the moon on this very night.

月見はずっと昔に中国から伝わりました。日本で最も古い月の宴の記録は859年のものです。宮廷の貴族たちは、月の下で詩を作り、音楽を奏でました。舟に乗って、水に映る月を眺める人もいました。同じころの古い物語では、かぐや姫がまさにこの夜に月へ帰っていきます。

Today, tsukimi is on the 15th night of the eighth month of the old moon calendar. It is usually in September or early October. Families put round rice dumplings and tall grass called susuki by the window. Some people also offer taro, because it is harvest time.

今、月見は昔の月の暦で8月15日の夜に行われます。たいてい9月か10月の初めです。家族は丸い団子と、すすきという背の高い草を窓辺に置きます。収穫の時期なので、里芋を供える人もいます。

Here is a fun fact. The moon on this night is not always full. In 2026, tsukimi was on September 25, but the full moon came two days later. This happens because the moon often takes more than 14 days to grow full, and the number of days changes every month. So the 15th night and the full moon are often one or two days apart.

ここでおもしろい事実を一つ。この夜の月は、いつも満月とはかぎりません。2026年、月見は9月25日でしたが、満月は2日後に来ました。これは、月が満ちるまでに14日より長くかかることが多く、その日数も毎月変わるために起こります。だから十五夜と満月は、1〜2日ずれることがよくあるのです。

Many countries in Asia enjoy the same moon. Chinese families eat mooncakes, and Koreans go back to their hometowns for Chuseok. In Vietnam, children walk through the streets with bright lanterns. So next time you see the autumn moon, say hello to the rabbit!

アジアの多くの国が同じ月を楽しみます。中国の家族は月餅を食べ、韓国の人々はチュソクのために故郷へ帰ります。ベトナムでは、子どもたちが明るい灯籠を持って通りを歩きます。だから次に秋の月を見たら、うさぎにあいさつしてくださいね！

Few things are shared by as many cultures as the full moon in autumn, yet each culture has given it a different story. In China, the moon is home to Chang'e, a woman who drank a medicine of eternal life and floated to the sky, along with a rabbit that pounds that medicine. In Japan, the same rabbit is said to pound rice cakes, perhaps because the words for full moon and pounding rice cakes sound almost the same.

秋の満月ほど多くの文化に共有されているものは少ないですが、それぞれの文化はそこに違う物語を与えてきました。中国では、月は不老不死の薬を飲んで空へのぼった女性・嫦娥（じょうが）と、その薬をつくうさぎのすみかです。日本では、同じうさぎが餅をついているとされます。満月と餅つきを表す言葉の音がほとんど同じだからかもしれません。

These old stories have found new life in the space age. China named its lunar exploration program after Chang'e, and the rover it landed on the moon in 2013 was called Yutu, or Jade Rabbit. Japan's lunar orbiter, launched in 2007, was nicknamed Kaguya, after the princess in Japan's oldest tale who returns to the moon on the night of the harvest moon.

こうした古い物語は、宇宙時代に新しい命を得ています。中国は月探査計画を嫦娥にちなんで名づけ、2013年に月に降ろした探査車は玉兎（ぎょくと）、つまり翡翠のうさぎと呼ばれました。2007年に打ち上げられた日本の月周回機は、十五夜に月へ帰る日本最古の物語の姫にちなみ、「かぐや」という愛称がつけられました。

Science has shown that the moon is a lifeless world of rock and dust. Twelve astronauts have walked on its surface, and none of them found a rabbit. But the names we give our spacecraft suggest that we still want the moon to carry our stories.

科学は、月が岩とちりでできた生命のない世界であることを明らかにしました。12人の宇宙飛行士が月面を歩きましたが、だれもうさぎを見つけませんでした。それでも私たちが宇宙機につける名前は、今も月に物語を託したいと願っていることを示しています。