ひな祭り（桃の節句）を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

Every year on March 3, many homes in Japan bring out a set of special dolls. This day is called Hinamatsuri. In English, people call it the Doll Festival or Girls' Day. Families wish that their daughters will grow up healthy and happy.

毎年3月3日になると、日本の多くの家で特別な人形が飾られます。この日を「ひな祭り」と言います。英語では Doll Festival（人形の祭り）や Girls' Day（女の子の日）と呼ばれます。家族は、娘が健康で幸せに育つように願います。

The dolls sit on steps covered with red cloth. At the top, there are an emperor doll and an empress doll. Below them are court ladies, five musicians, and many tiny things like boxes and carts. A big set can have seven steps and fifteen dolls.

人形は赤い布をかけた段の上に座ります。いちばん上には、天皇と皇后の姿をした人形がいます。その下には官女や5人の音楽隊、そして箱や車などのたくさんの小さな道具が並びます。大きなセットは7段で、人形は15体にもなります。

But long ago, these dolls were not for display. More than 1,000 years ago, people made simple dolls from paper or grass. They touched their bodies with the dolls to give them their bad luck. Then they put the dolls on a river and let them float away. Some towns still do this today, and it is called nagashi-bina, or floating dolls.

でも昔、こうした人形は飾るためのものではありませんでした。1000年以上前、人々は紙や草で簡単な人形を作りました。人形で体をなでて、自分の悪いものを人形に移したのです。それから人形を川に置き、流していきました。今もこれを続けている町があり、「流し雛」と呼ばれています。

Hinamatsuri is also a day for special food. Many families eat chirashi-zushi, a colorful rice dish, and clam soup. A clam shell fits only its own partner, so clams are a sign of a happy marriage. Children also enjoy hina-arare, small sweet rice snacks, and pink, white, and green rice cakes.

ひな祭りは、特別な料理の日でもあります。多くの家庭で、色あざやかなご飯料理のちらし寿司と、はまぐりのお吸い物を食べます。はまぐりの貝は自分の相方としか合わないので、幸せな結婚のしるしなのです。子どもたちは、小さくて甘い米菓子のひなあられや、ピンク・白・緑の餅も楽しみます。

After the festival, families put the dolls away quickly. An old saying warns that a girl will marry late if the dolls stay out too long. Nobody really believes it now, but it is still good advice. Dolls kept in a dry box stay beautiful for many years, and some families use their grandmother's dolls.

祭りが終わると、家族はすぐに人形を片付けます。人形を長く出しておくと女の子の結婚が遅れる、という古い言い伝えがあります。今では本気で信じる人はほとんどいませんが、それでも良いアドバイスです。乾いた箱にしまった人形は何年も美しいままで、おばあちゃんの人形を使っている家族もいます。

In 1927, about 12,000 dolls crossed the Pacific Ocean from the United States to Japan. Japanese children called them the blue-eyed dolls, and each one carried a passport, a ticket, and a letter from an American child. The project was led by Sidney Gulick, a former missionary who had lived in Japan for about 25 years. He was alarmed by the anti-Japanese feeling growing in America, and he believed that children could build the friendship that politicians were failing to create.

1927年、約1万2千体の人形がアメリカから太平洋を渡って日本へやって来ました。日本の子どもたちはそれを「青い目の人形」と呼びました。どの人形も、パスポートと切符、アメリカの子どもからの手紙を持っていました。この計画を率いたのは、日本で約25年暮らした元宣教師のシドニー・ギューリックでした。彼はアメリカで高まる反日感情に危機感を抱き、政治家が作れずにいる友情を子どもたちなら築けると信じていました。

The dolls arrived in time for Hinamatsuri, and many schools displayed them next to their hina dolls. Japan responded the same year by sending 58 large dolls in silk kimono, timed to arrive before Christmas. The businessman Eiichi Shibusawa helped organize both sides of the exchange in Japan.

人形はひな祭りに間に合うように到着し、多くの学校で雛人形の隣に飾られました。日本も同じ年、絹の着物を着た大きな人形58体をクリスマス前に届くように贈り返しました。実業家の渋沢栄一が、日本側で受け入れと答礼の両方をまとめる役を担いました。

The story, however, did not end simply. When war broke out between the two countries, many of the blue-eyed dolls were destroyed as symbols of the enemy. Some survived only because individuals quietly hid them, and a few hundred are known in Japan today. The episode raises a question that still matters: can culture protect friendship when politics turns against it?

しかし、物語は単純には終わりませんでした。両国の間で戦争が始まると、多くの青い目の人形が敵のシンボルとして壊されました。一部の人形は、人々がひそかに隠したおかげで生き残り、今では日本で数百体が確認されています。この出来事は今も大切な問いを投げかけます。政治が友情に背を向けたとき、文化はそれを守れるのでしょうか。