おはぎとぼたもちの違いは？ 中身はほぼ同じ、春は牡丹・秋は萩にちなむ呼び名

もう一つよく聞くのが、あんこの違いです。農林水産省の広報誌『aff』では、つぶあんで包んだのが「おはぎ」、こしあんのものが「ぼた餅」という説を紹介しています。

理由がおもしろいのです。小豆がとれるのは秋。とれたばかりの小豆は皮までやわらかいので、秋のおはぎは皮ごと使うつぶあんにします。春になると、冬を越した小豆の皮は硬くなっています。そこで皮を取りのぞいたこしあんで、ぼたもちを作ったというわけです。

ほかにも、もち米が多いものがぼたもち、うるち米が多いものがおはぎ、あんこがぼたもちできな粉がおはぎ、など説はいろいろです。どれも「そういう地域や家がある」という話で、全国共通の決まりではありません。

春と秋だけではありません。同じ食べ物を、夏は「夜船（よふね）」、冬は「北窓（きたまど）」と呼んだともいわれます。農林水産省のページで、この不思議な名前の由来が紹介されています。

普通のお餅は、臼と杵でぺったんぺったんとつきます。ところがぼたもちは、炊いたお米を軽くつぶして作るので、つく音がしません。つまり「つき知らず」。

・夏：「つき知らず」→「着き知らず」。夜の船は暗くて、いつ港に着いたかわからない。だから「夜船」
・冬：「つき知らず」→「月知らず」。北の窓からは月が見えない。だから「北窓」

江戸時代の1697年の『本朝食鑑』にも、音を立てずに作れるので「隣知らず」、ついたかわからないので「夜舟」という、しゃれのような呼び名が出てきます。お米を半分ほどつぶすことから「半殺し」と呼ぶ地方があるのも、この作り方から来ています。

お彼岸にぼたもちやおはぎを供える習慣は、江戸時代に定着したといわれます。

農林水産省によると、理由の一つは小豆の赤い色です。赤には邪気をはらい、災いから身を守る力があると考えられてきました。お赤飯と同じように、お祝いや大切な日に使われてきたのです。

もう一つは砂糖です。昔、砂糖はとても貴重でした。あんこは、もともと塩味で作られていたといいます。甘いあんこが広まったのは江戸時代の中ごろです。貴重な砂糖を使ったお菓子を供えることで、ご先祖様への感謝を表したのです。

春のお彼岸は春分の日（次は2027年3月21日）、秋のお彼岸は秋分の日（次は2027年9月23日）を真ん中にした7日間です。

農林水産省のページでは、今では呼び名は区別していないと説明しています。お店で売られているものは、季節に関係なく「おはぎ」の名前が多いともいわれます。東京では、春も秋も「おはぎ」と呼んでいたという指摘もあります。北海道などで「一年中おはぎ」と呼ぶ人がいても、間違いではありません。

ですから、「ぼたもちとおはぎ、どっちが正しい？」と聞かれたら、答えはどちらも正しいです。迷ったら、春は「ぼたもち」、秋は「おはぎ」と季節で呼び分けておけば、由来の話もできて安心です。