お中元はいつからいつまで？ 関東は7月15日まで、関西は8月15日までが目安

百貨店や暮らしの解説を見比べると、地域ごとの目安はおおむね下の表のとおりです。資料によって数日〜半月ほど幅があるので、「このあたり」と考えてください。

埼玉・千葉・神奈川なども関東なので7月15日までです。北陸は、7月前半の地域と8月15日までの地域に分かれます。沖縄は旧暦のお盆に合わせるので、毎年日付が変わります。

最近は、東日本式の7月前半に贈る人が全国で増えています。高島屋の案内では、首都圏は6月下旬から7月15日ごろが一般的になったとしています。7月の前半は配送が集中し、届くのが遅れることもあります。ネットで注文するなら、6月中に手配しておくと安心です。

お中元の時期を過ぎても、贈るのをあきらめる必要はありません。のし紙の表書きを変えれば、夏のあいさつとして贈れます。

・7月16日〜立秋の前日：「暑中御見舞」。目上の人には「暑中御伺」
・立秋（8月7日か8日）〜8月下旬：「残暑御見舞」。目上の人には「残暑御伺」

関西など西日本は8月15日までがお中元の時期ですが、立秋を過ぎたら「残暑御見舞」にする、という百貨店の案内もあります。西日本の相手でも、迷ったら立秋の前に届くようにすると、どちらの考え方でも失礼になりません。

残暑見舞いも、8月の終わりまでには届けましょう。それより遅れると、夏のあいさつとしては季節外れになります。

いちばん大事なのは、相手が住んでいる地域で考えることです。関西に住む人が東京の上司に贈るなら、7月15日までに届けます。

相手の地域の習慣がわからないときは、次のように決めると安心です。
・関東・東北の相手：7月15日までに届ける
・それ以外の相手：7月15日すぎ〜8月の初め、立秋の前に届ける

関西に住む人が「8月13日、お盆の最中にお中元が届いた」と気にすることがあります。8月15日まで受け付ける地域では、これは時期の内です。ただし、お盆は帰省や旅行で家を空ける人もいます。生ものや冷蔵の品は、事前に都合を聞いておくと親切です。

お中元の相場は、普通3,000〜5,000円です。三越伊勢丹の案内では、両親・親戚や習い事の先生に3,000〜5,000円、上司・恩師に5,000円前後、取引先に5,000〜10,000円が目安とされています。お中元とお歳暮の両方を贈る場合は、お中元のほうを少し安めにする傾向があります。

品物は、今もビールやお菓子、ハムなどの食べ物が中心です。お盆の供え物だったころの名残だといわれます。

もう一つ意外なのが、渡し方です。お中元は本来、相手の家を訪ねてあいさつと一緒に手渡すものでした。今はお店から配送するのがふつうですが、その場合は品物にあいさつ状を入れるか、先にはがきや電話で「お送りしました」と伝えると、ていねいな印象になります。