「スマホをよく使う人ほど、成績は少しだけ低い」って、ホント？

「スマホを使う人ほど、成績が悪い」。

こんな見出しを見ると、思わず手元のスマホを裏返したくなります。でも、この一文には、大事な情報が2つ抜けています。どのくらい悪いのか。そして、スマホのせいで悪くなったのか。

10年分の研究を1つに

2018年、ケイツらは、2008年から2017年までの10年間に発表された研究を集めて、まとめて分析しました。テーマは、携帯電話の使用と、学業成績の関係です。

「使用」の中身は、かなり広くとられています。どれくらいの時間や回数使っているか。スマホがないと落ち着かないといった、依存の強さ。どんな場面で、何に使っているか。こうしたものをすべて含みます。ただし、勉強のためにわざと使う場合は、対象から外しました。ふだんの、勉強以外の使い方を見たかったからです。

「成績」のほうも広く、通知表の評定やテストの点数のほか、知識や技能の身につき方、本人が答えた「自分は勉強ができるほうか」も含みます。

マイナス0.16は、どのくらい「少し」か

結果、携帯電話の使用と成績の相関は、平均でマイナス0.16でした。統計的に見て、本当の値はおよそマイナス0.20からマイナス0.13のあいだにある、という幅も示されています。

相関は、マイナス1からプラス1までの数字で、2つのものがどれくらい一緒に動くかを表します。マイナスは、一方が多いほど、もう一方が少ないという向きです。つまり、よく使う人ほど成績が低い傾向は、確かにあります。

でも、その強さは「弱い」部類です。0.16を2乗すると約0.03。成績の違いのうち、スマホの使い方と重なっている部分は、3%ほどしかありません。スマホをよく使っていて成績の良い人も、ほとんど使わないのに成績が振るわない人も、たくさんいるということです。

スマホが先か、成績が先か

もう1つの抜けた情報、つまり原因については、この分析からは決められません。

スマホを使う時間が勉強の時間を奪い、成績が下がったのかもしれません。逆に、勉強がうまくいかない人が、つらさから逃げるようにスマホに向かうのかもしれません。たとえば、夜ふかしの習慣のような別の何かが、スマホの使い方と成績の両方に影響している可能性もあります。

ケイツらの分析が教えてくれるのは、「スマホと成績のあいだには、弱いけれど確かなマイナスの結びつきがある」というところまでです。

量より、置き場所

では、スマホとどう付き合えばいいのでしょうか。結びつきが弱いということは、スマホを完全にやめれば成績が上がる、という単純な話ではないということです。

原田英語のおすすめは、使う量を気にするより、勉強する時間だけスマホを手の届かない場所に置くことです。別の部屋に置く、かばんにしまって電源を切る。それだけで、「ちょっとだけ見る」は起きにくくなります。

見出しの一文に振り回されず、数字の大きさを見ること。それも、スマホ時代の勉強法のひとつです。