「同じ文章でも、スマホやパソコンより紙で読むほうがよく理解できる」って、ホント？

「紙の本を捨てないで」。

これは、2018年に発表されたある論文の題名です。書いたのは、デルガドらの研究チーム。紙の本を愛する人の随筆ではなく、何万人ものデータを集めた、まじめな統計の論文です。

スマホやタブレットで読むことが当たり前になり、教科書や問題集のデジタル化も進んでいます。同じ文章なら、紙で読んでも画面で読んでも同じではないか。そう思う人も多いはずです。ところが、それまでの研究は、紙が有利という結果と、差がないという結果が入りまじっていて、はっきりしませんでした。

54の研究、17万人

デルガドらは、2000年から2017年に発表された研究の中から、似た文章を紙と画面で読み比べたものを集めました。別々の人に紙と画面を割り当てた研究が38、同じ人に両方で読ませた研究が16。参加者は、のべ171,055人にのぼります。

結果は、紙の勝ちでした。差の大きさを表す効果量は0.21で、心理学の物差しでは「小さめ」とされる大きさです。ただ、別々の人を比べた研究でも、同じ人に両方を読ませた研究でも、差の大きさはぴったり同じでした。小さくても、研究のやり方を変えても同じように出てくる差です。

時間に追われると、差が開く

どんな場面で差が大きくなるのかも調べられています。

1つ目は、時間です。自分のペースで読める場合より、制限時間がある場合に、紙の有利さが大きくなりました。

2つ目は、文章の種類です。説明文、あるいは説明文と物語文がまざった研究では、紙が一貫して有利でした。物語文だけを読んだ研究では、差は見られませんでした。

3つ目は、発表された年です。新しい研究ほど、紙の有利さが大きくなっていました。画面で読むことに慣れれば差は縮むだろう、という予想とは逆の結果です。

画面の上では「わかったつもり」になりやすい？

なぜ画面だと理解が浅くなるのか。その手がかりになりそうな実験があります。

2011年、アッカーマンとゴールドスミスは、1,000〜1,200語ほどの説明文を、紙か画面で読んでもらいました。読んだあと、参加者は「テストで何点取れそうか」を予想し、それから選択式のテストを受けます。

読む時間を決めておいた実験では、紙と画面の成績に差はありませんでした。ところが、読む時間を自分で決めさせた実験では、画面のほうが成績が悪くなりました。画面で読んだ人は、自分の理解度の予想が不正確で、どこまで時間をかけるかの判断も不安定だったのです。

つまり、目や頭の働きそのものより、「もう十分わかった」と判断する力が、画面の上では狂いやすいのかもしれません。ただし、デルガドらのまとめでは、制限時間があるときに差が大きくなっていて、2つの結果はぴったりとは合いません。理由については、まだ研究が続いています。

大事な読みは、紙で

原田英語のおすすめは、使い分けです。ちょっとした調べものや物語は、画面で読んでもかまいません。でも、教科書の要点をつかむ読みや、制限時間のある長文読解の練習は、できれば紙に印刷して取り組みます。

画面で読むしかないときは、読み終えたあとに本文を閉じて、要点を3行で書いてみましょう。書けなければ、それは「わかったつもり」だった合図です。