「テスト前に「自分が大切にしていること」を書くと、成績が上がる」って、ホント？

2006年、科学誌『サイエンス』に、ある教育の実験の報告が載りました。授業中に短い作文を書くだけで、黒人の生徒の成績が上がり、人種による成績の差が40%縮まった、という内容です。

作文のテーマは、教科の勉強とは関係ありません。自分が大切にしていることについて書くのです。

偏見が、実力を出しにくくする

報告したのは、アメリカの心理学者コーエンらです。もとにあったのは、こんな考え方でした。自分の属する集団に「勉強ができない」という偏見が向けられていると、それを自分が裏づけてしまうのではないか、という不安が生まれる。その不安が心の負担になり、実力を出しにくくする。

だとすれば、評価され続ける毎日の中で、「自分は自分として大丈夫だ」という感覚を取り戻せれば、負担は軽くなるはずです。大切な価値観について書く作文は、そのための方法でした。「自己肯定化」と呼ばれます。

コーエンらは学校で2つの実験を行い、生徒をくじ引きのように偶然で分けて比べました。そして、この作文で黒人の生徒の成績がはっきり上がることを示しました。

同じ手順で、もう一度

ただ、その後のほかの研究では、効果が出たり出なかったりしました。研究チームも手順も場所も違うので、何が違いを生んだのかがわかりません。

2017年、ハンセルマンらは、この問題に正面から取り組みました。以前の大規模な実験で効果が出ていた地域で、同じ手順を使い、十分な人数で確かめ直したのです。

結果は、効果なしでした。推定はとても精密で、効果量0.10を超える効果はない、と言えるほどでした。同じ地域で以前に出ていた、長く続く効果とは、はっきり違う結果です。

研究者たちは、なぜ違いが出たのかを、効果を左右すると考えられてきた条件で説明しようとしました。ところが、どれを使っても説明がつきませんでした。著者たちは、学校で広く行うと、自己肯定化の効果は「もろい」かもしれない、とまとめています。効くための条件を、新しく考え直す必要があるというのです。

決着は、まだついていない

では、最初の研究はまちがいだったのでしょうか。そう決めつけることもできません。ある場所では効き、ある場所では効かない。その条件が、まだわかっていないのです。判定が「まだ決着していない」なのは、そのためです。

もう1つ、注意があります。この方法は、偏見による心の負担を軽くするために考えられたものです。そうした負担を受けていない人の成績を上げることは、もともと目的にしていません。

成績のためでなく、気持ちのために

それでも、自分が大切にしていることを書き出す時間は、むだにはならないでしょう。テストの前に不安でいっぱいになったら、家族、友達、音楽、部活など、大切なものを2つか3つ選び、なぜ大切なのかを短く書いてみてください。テストの点と、自分という人間の価値は、別のものだと確かめるのです。

ただし、成績アップの切り札としては期待しないこと。気持ちを整える方法の1つとして、手元に置いておきましょう。