「1問ずつ正解できるまで練習し、日を変えてくり返すと、テストの点が上がる」って、ホント？

10万回以上。ある研究で、学生たちが書いた答えの数です。しかもその一つひとつを、研究者が手で採点しました。

2011年、アメリカの心理学者ローソンとダンロスキーは、3つの実験で、533人の学生に、用語の意味のような概念を覚えてもらいました。覚え方は、問題を見て答えを思い出し、そのあと正解を確かめる、というくり返しです。集まった短い答えは、全部で10万を超えました。

そこまでして知りたかったのは、とても素朴なことでした。一問一答は、何回正解したら「覚えた」ことにしていいのか。そして、日をあけた復習は何回入れればいいのか。

1回で切り上げるか、4回まで粘るか

最初の勉強の日には、各問題を「1回正解するまで」から「4回正解するまで」、グループごとに回数を変えてくり返させました。そのあと、日をあけた復習を1回から5回入れます。復習の日は、各問題を1回正解したらおしまいです。

そして1〜4か月後に、どれだけ覚えているかを調べました。あわせて、全部で何回練習したかも数えました。長く残るかどうかと、手間がかかりすぎないか。両方を見たわけです。

最初の日に何回も正解しておくと、復習をしないうちは、確かに成績が上がりました。ところが、復習の回数が増えるほど、その差は縮んでいきました。一方、日をあけた復習は、記憶を長く残す効果が大きく、そのわりに練習の回数はあまり増えませんでした。

初日に粘るより、日を変えてもう一度やるほうが、かけた手間に対して得るものが大きいのです。著者たちが学生にすすめたのは、「最初は3回正解するまで。そのあと、間をしっかりあけて3回復習する」という組み立てでした。

名前は「連続再学習」

このやり方には名前があります。「連続再学習」です。答えを思い出す練習を、正解できるまで続ける。それを、日をあけて何回かくり返す。どちらも効果が確かめられている2つの方法を、いちばん効く条件で組み合わせたものです。

ただ2013年の時点では、これを本物の授業で試した研究がまだありませんでした。そこでローソンらは、大学の授業で2つの実験をしました。連続再学習で学んだ範囲は、授業の試験でも、のちの記憶テストでも、成績がはっきり上がりました。

2020年には、ジェインズらが、難しい生物心理学（脳と行動の関係を学ぶ分野）の授業で試しました。成績を大きく左右する、本番の試験です。授業の一部の範囲は、パソコン上の単語カードで連続再学習をします。残りの範囲は、いつもどおりの勉強です。2つの実験とも、連続再学習をした範囲は、少なくとも10%成績が上がりました。

その単語カード、まだ卒業させない

どの研究も対象は大学生で、用語や概念を覚える勉強が中心です。長い文章を書く力や、計算の応用力にもそのまま当てはまるかは、これらの研究だけではわかりません。それでも、定期テストや資格試験の暗記には、ほぼそのまま使える形になっています。

単語カードを1回ずつ正解したら、輪ゴムでとめて引き出しにしまっていないでしょうか。その束を、数日後にもう一度ほどいてみてください。初日の正解は、まだ「その日だけの正解」かもしれません。

原田英語のおすすめは、カードの角に印をつけていくことです。初日に3回正解したら1つ目の印。そのあと、日をあけた復習で正解するたびに1つずつ。印が4つそろったカードが、ようやく卒業です。