2月29日は何の日？

なぜこの日？キリスト教で肉などを控える「四旬節」が始まる前日で、フランス語で「肥沃な火曜日」。ごちそうを食べ尽くす日で、イギリスでは卵やバターを使い切るパンケーキを焼く。

The day before Lent, a period when Christians traditionally eat less. It means 'Fat Tuesday' in French, and in the UK people make pancakes to use up eggs and butter.

なぜこの日？地球が太陽を1周するのは約365.24日。そのずれを調整するため、4年に1度2月29日が加えられる。紀元前45年のユリウス暦で始まり、今のグレゴリオ暦では100で割り切れて400で割り切れない年は除かれる。

A year is about 365.24 days, so an extra day is added every four years. It began with the Julian calendar in 45 BC. Today, years divisible by 100 but not 400 skip it.

なぜこの日？アイルランドやスコットランドには、4年に1度のこの日だけは女性から男性にプロポーズしてよいという言い伝えがある。聖ブリギッドが聖パトリックに願い出たという伝説が由来とされる。

In Ireland and Scotland, tradition says women may propose to men on this day, which comes once every four years. A legend links it to Saint Brigid asking Saint Patrick.

なぜこの日？2008年2月29日、ヨーロッパの希少疾患患者団体の連合が始めた。4年に1度しか来ない「まれな日」を、患者数の少ない「まれな病気」に重ねたのが日付の由来だ。

A European alliance of rare disease groups started this day on February 29, 2008. The rarest date on the calendar was chosen to stand for rare diseases.

なぜこの日？5世紀の修道士ヨハネス・カッシアヌスの記念日は、東方正教会で2月29日。そのため正式に祝われるのは4年に1度だけという、めずらしい聖人の日だ。

Saint John Cassian was a monk in the 400s. The Eastern Orthodox Church remembers him on February 29, so his feast day comes around only once every four years.

なぜこの日？1504年2月29日、ジャマイカで食料に困ったコロンブスは、暦で予測していた月食を利用し「神が怒って月を隠す」と先住民に告げた。実際に月が欠け、食料を得ることができたという。

On February 29, 1504, Columbus, stuck in Jamaica, used a predicted lunar eclipse to scare local people into giving him food, saying God was angry. The eclipse came as he said.

なぜこの日？1940年2月29日、映画『風と共に去りぬ』のマミー役で、ハティ・マクダニエルが黒人として初めてアカデミー賞（助演女優賞）を受賞した。

On February 29, 1940, Hattie McDaniel won Best Supporting Actress for "Gone with the Wind." She was the first Black person to win an Academy Award.

なぜこの日？テキサス州とニューメキシコ州にまたがる町アンソニーは「うるう年の世界の首都」を名乗り、4年に1度、2月29日生まれの人々を世界中から招いて誕生日を祝うお祭りを開く。

The town of Anthony, on the Texas and New Mexico border, calls itself the Leap Year Capital of the World. Every leap year, it throws a birthday festival for people born on February 29.

なぜこの日？うるう年にしか来ない、カエルの脚を味わう日。英語でうるう年は「リープ（跳ぶ）イヤー」で、跳ねるカエルにぴったり。フランス料理などで食べられ、鶏肉に似た味といわれる。

This day comes only in leap years, which fits jumping frogs. Frog legs are eaten in French and other cuisines and are said to taste like chicken.

なぜこの日？海（サーフ）の幸のロブスターやエビと、陸（ターフ）の幸のステーキを一皿で味わう豪華な料理の日。4年に1度の特別な日にふさわしいごちそうだ。

Surf and turf combines seafood, like lobster or shrimp, with meat, like steak, on one plate. It is a special meal for a day that comes only once every four years.