2月17日は何の日？

なぜこの日？旧暦のお正月で、中国・台湾・韓国・ベトナムなどでは一年でいちばん大切な祝日。赤いぽち袋でお年玉を渡し、爆竹を鳴らす。帰省ラッシュは「世界最大の人の移動」といわれる。

New Year on the lunar calendar, the biggest holiday in China and many Asian countries. People give money in red envelopes and travel home in huge numbers.

なぜこの日？キリスト教で肉などを控える「四旬節」が始まる前日で、フランス語で「肥沃な火曜日」。ごちそうを食べ尽くす日で、イギリスでは卵やバターを使い切るパンケーキを焼く。

The day before Lent, a period when Christians traditionally eat less. It means 'Fat Tuesday' in French, and in the UK people make pancakes to use up eggs and butter.

なぜこの日？2008年2月17日、コソボがセルビアからの独立を宣言した。ヨーロッパで最も新しい国の一つだが、セルビアなど独立を認めていない国もある。

Kosovo declared independence from Serbia on February 17, 2008. It is one of Europe's newest countries, although Serbia and some others do not recognize it.

なぜこの日？2011年2月17日、「アラブの春」の流れの中でリビア各地で大規模な抗議行動が起き、40年以上続いたカダフィ政権の崩壊につながった。

On February 17, 2011, during the Arab Spring, huge protests broke out across Libya. They led to the fall of Muammar Gaddafi, who had ruled for over 40 years.

なぜこの日？見返りを求めず、見知らぬ人にちょっとした親切をしようという日。1995年にアメリカ・デンバーで生まれた「ランダム・アクト・オブ・カインドネス財団」が広めている。

This day asks people to do small, kind things for others without expecting anything back. The Random Acts of Kindness Foundation, started in Denver in 1995, promotes it.

なぜこの日？1897年2月17日、アリス・マクレラン・バーニーとフィービー・ハーストが、ワシントンで「全米母親会議」を設立した。これが保護者と教師の会、PTAの始まりだ。

On February 17, 1897, Alice McLellan Birney and Phoebe Hearst founded the National Congress of Mothers in Washington, D.C. It later became the PTA.

なぜこの日？1600年2月17日、宇宙は無限で地球は中心ではないと唱えたイタリアの思想家ジョルダーノ・ブルーノが、異端とされローマで火あぶりにされた。処刑場所の広場には今も彼の像が立つ。

On February 17, 1600, Italian thinker Giordano Bruno, who said the universe was endless, was burned in Rome for heresy. His statue now stands where he died.

なぜこの日？1904年2月17日、長崎を舞台にしたプッチーニのオペラ「蝶々夫人（ちょうちょうふじん）」がミラノ・スカラ座で初演された。初演は大失敗だったが、書き直して世界的な名作になった。

On February 17, 1904, Puccini's opera "Madama Butterfly," set in Nagasaki, premiered at La Scala in Milan. The first night was a failure, but after changes it became a classic.

なぜこの日？1959年2月17日、アメリカが雲の分布を観測するための人工衛星「ヴァンガード2号」を打ち上げた。世界初の気象衛星とされ、今の天気予報を支える衛星の先がけだ。

On February 17, 1959, the U.S. launched Vanguard 2 to observe cloud cover. It is considered the first weather satellite, a pioneer of today's forecasting satellites.

なぜこの日？カフェオレはフランス語で「牛乳入りコーヒー」。アメリカのニューオーリンズでは、南北戦争中にコーヒー不足をおぎなうため混ぜたチコリ入りのカフェオレが名物になった。

Café au lait means coffee with milk in French. In New Orleans, people added chicory to coffee during the Civil War, and chicory café au lait became a local favorite.

なぜこの日？キャベツの英語名cabbageは、「頭」を意味するフランス語の俗語cabocheから来ている。まるい頭のような形にちなんだ名前だ。栄養たっぷりのキャベツ料理を楽しむ日。

The word cabbage comes from caboche, a French slang word for head, because of its round shape. Enjoy healthy cabbage dishes today.

なぜこの日？ヤドカリを使ったレースを楽しむ日。円形のコースの中央に集めたヤドカリにかぶせたボウルを持ち上げ、最初に円の外へ出たカニが勝ちという、のんびりしたレースだ。

Hermit crabs race today. The crabs start under a bowl in the middle of a ring, and the first one to crawl outside the circle wins.

なぜこの日？「私のやり方が嫌なら出ていけ（my way or the highway）」という英語の決まり文句にちなみ、この日だけは人の意見を気にせず、何でも自分のやり方で進めてみようという日。

Based on the saying "my way or the highway," this day lets you do everything your own way without worrying about what others think.

なぜこの日？周りの人がどう思うかではなく、自分がどんな人間でありたいかを自分で決めようという日。春を前に、これからの自分について見つめ直すきっかけにしたい。

Other people may have opinions about you, but only you can decide who you are and who you will be. Today is a day to think about your own identity.