1月31日は何の日？

なぜこの日？1968年1月31日、太平洋に浮かぶ面積約21平方キロの小さな島国ナウルが、オーストラリアなどによる信託統治から独立した。バチカン、モナコに次いで世界で3番目に小さい国とされる。

On January 31, 1968, Nauru, a tiny Pacific island of about 21 square kilometers, became independent from rule by Australia and others. It is often called the third-smallest country after Vatican City and Monaco.

なぜこの日？1958年1月31日（アメリカ東部時間）、アメリカ初の人工衛星エクスプローラー1号が打ち上げられた。ソ連のスプートニクに先を越されての挑戦で、地球を取り巻く放射線帯（ヴァン・アレン帯）を発見した。

On January 31, 1958 (US Eastern time), America launched its first satellite, Explorer 1, after the Soviet Sputnik. It discovered the Van Allen radiation belts around Earth.

なぜこの日？1961年1月31日、チンパンジーのハムがアメリカのマーキュリー宇宙船に乗って弾道飛行し、無事に帰還した。レバー操作の訓練も受けており、この成功が同年の人間の宇宙飛行につながった。

On January 31, 1961, Ham the chimpanzee rode a US Mercury capsule into space and came back safely. He had been trained to pull levers, and his flight paved the way for America's first astronaut later that year.

なぜこの日？1940年1月31日、アメリカで社会保障制度による初めての毎月の年金小切手が、バーモント州の元秘書アイダ・メイ・フラーに発行された。金額は22ドル54セントだった。

On January 31, 1940, the first monthly US Social Security check was issued to Ida May Fuller, a retired secretary in Vermont. It was for 22 dollars and 54 cents.

なぜこの日？『魔王』『野ばら』など600曲以上の歌曲を作り「歌曲の王」と呼ばれるオーストリアの作曲家フランツ・シューベルトが、1797年1月31日にウィーン近郊で生まれた。31歳の若さで亡くなった。

Austrian composer Franz Schubert, called the king of songs for writing over 600 songs like "Erlkonig," was born near Vienna on January 31, 1797. He died young at just 31.

なぜこの日？1947年に黒人選手として初めて近代メジャーリーグの舞台に立ったジャッキー・ロビンソンが、1919年1月31日に生まれた。背番号42は全球団で永久欠番になっている。

Jackie Robinson, who broke baseball's color line as the first Black player in modern Major League Baseball in 1947, was born on January 31, 1919. His number 42 is retired by every team.

なぜこの日？貧しい子どもや路上で暮らす少年たちのために学校や寮を作ったイタリアの司祭、聖ヨハネ・ボスコ（ドン・ボスコ）の祝日。オーストリアではこの日に、路上で暮らす子どもたちの支援を呼びかける。

It is the feast of Saint John Bosco, an Italian priest who built schools and homes for poor and homeless boys. In Austria, the day raises support for children living on the streets.

なぜこの日？40年以上沈黙を守り続けたことで知られるインドの霊的指導者メヘル・ババが、1969年1月31日に亡くなった。インドのメヘラバードにある墓所には、毎年この日に世界中から信奉者が集まる。

Meher Baba, an Indian spiritual teacher famous for keeping silent for over 40 years, died on January 31, 1969. Every year on this day, followers from around the world gather at his tomb in Meherabad, India.

なぜこの日？1606年1月31日、国会議事堂の爆破を企てた「火薬陰謀事件」の実行役ガイ・フォークスが処刑された。イギリスでは今も、陰謀が防がれた11月5日に花火を上げて祝う。

On January 31, 1606, Guy Fawkes was executed for his part in the Gunpowder Plot to blow up Parliament. In Britain, people still set off fireworks on November 5, the day the plot was stopped.

なぜこの日？寒さの厳しい1月の最後の日に温かいホットチョコレートを楽しむ日。ホットチョコレートとココアは混同されがちだが、本来はチョコレートを溶かしたものと、ココアパウダーで作るものの違いがある。

On the last day of cold January, people warm up with hot chocolate. It is often confused with hot cocoa, but hot chocolate is made from melted chocolate, while cocoa is made from cocoa powder.

なぜこの日？ブランデーにカカオリキュールと生クリームを合わせた、甘くまろやかなカクテルの日。食後酒として好まれ、ジンで作る「アレキサンダー」というさらに古いカクテルがもとになっている。

It celebrates the Brandy Alexander, a sweet, creamy cocktail of brandy, chocolate liqueur and cream. It is a popular after-dinner drink based on an older gin cocktail called the Alexander.

なぜこの日？冬が旬の小さなキャベツ、芽キャベツを食べる日。英語名の「ブリュッセル・スプラウト」は、ベルギーの首都ブリュッセル周辺で古くから栽培されていたことに由来する。

It is a day to eat Brussels sprouts, tiny cabbages that are in season in winter. They are named after Brussels, Belgium, where they were grown long ago.

なぜこの日？服を後ろ前に着たり、デザートから食べたりと、何でも逆にやってみる遊び心の日。子どもだけでなく大人も、この日ばかりは子どものようにはしゃいで楽しもうという発想。

On this playful day, people do things backwards, like wearing clothes back to front or eating dessert first. Even adults are encouraged to act like excited kids for the day.

なぜこの日？絵画や音楽、演劇などの芸術にふれて、心に刺激と元気をもらおうという日。美術館に出かけたり、自分で絵を描いたりして、芸術が暮らしに与える力を感じる。

It is a day to let art, music and theater inspire your heart. People visit museums or make art themselves to feel how the arts can brighten everyday life.

なぜこの日？英語の「地獄が凍ったらね（絶対にありえない）」という言い回しにちなむ日。北半球で最も寒い時期なので、「地獄が凍るまでやらない」と言っていたことに、あえて挑戦してみる日とされる。

It comes from the English saying "when hell freezes over," meaning never. Since this is the coldest time of year, it is a day to finally do the things you said you would never do.