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語学・英語学習ウソ

「翻訳アプリがあるから英語はいらない」は本当? 機械翻訳の研究が示す“学ぶ意味”

「翻訳アプリがあるから英語はいらない」は本当? 機械翻訳の研究が示す“学ぶ意味”

読む前に予想してみよう!

機械翻訳の精度は高いので、医療の説明文に使っても誤訳の心配はまずない

研究カード(どんな研究?)
対象
オンライン取引データ・医療文書・英語学習者
規模
大規模取引データ、救急外来の説明書など
研究の種類
自然実験・正確性の評価研究・介入研究
確かさ
★★★☆☆
3秒でわかる

機械翻訳は、あるネット通販サイトの輸出を約1割増やすほど強力。でも医療の場面では誤訳も報告されている。翻訳の良し悪しを見抜くには、やはり英語の力が必要になる。

ひとことで言うと翻訳アプリは便利な道具。でも使いこなすには英語の力がいる!

もくじ
  1. 機械翻訳で輸出が約11%増えた
  2. でも、病院では「誤訳」が見つかった
  3. 翻訳を「使いこなす」にも英語力がいる
  4. まとめ

スマホに話しかければ、一瞬で英語に。カメラをかざせば、看板もメニューも日本語に。翻訳アプリやAIの進化は目覚ましいものがあります。

そうなると、ふと浮かぶ疑問。「もう英語を勉強しなくてもいいのでは?」

この疑問に、研究はどう答えるのでしょう。調べてみると、機械翻訳はたしかにすごい。でも同時に、英語を学ぶ意味がむしろ見えてくるデータもありました。

01機械翻訳で輸出が約11%増えた

まずは、機械翻訳の「すごさ」から。

翻訳の質が上がったことで、海外からの購入が増えた。機械翻訳は、言葉の壁を下げる強力な道具であることは間違いありません。

この結果は、機械翻訳が「翻訳の手間とコスト」を大きく下げたと考えると、うまく説明がつくものでした。

02でも、病院では「誤訳」が見つかった

一方で、間違いが許されない場面ではどうでしょう。

米国カリフォルニア大学サンフランシスコ校のクーンらは2019年、救急外来で患者に渡す退院時の説明書をGoogle翻訳でスペイン語と中国語に訳し、その正確さを調べました。

647の文のうち、正しく訳せていたのはスペイン語で92%、中国語で81%。患者に重大な害を与えかねない誤訳は、スペイン語で全体の2%、中国語で8%の文にありました。機械翻訳の精度は、訳す言語の組み合わせによってかなり変わるのです。

これは2019年に発表された、当時のGoogle翻訳での結果です。今の翻訳は当時より進歩していますが、命にかかわる文章では、人の目で確かめることが今も大切です。

翻訳は頼れる橋。でも「穴」に気づける目が必要
翻訳は頼れる橋。でも「穴」に気づける目が必要

03翻訳を「使いこなす」にも英語力がいる

ここで大事なのは、誤訳に気づけるかどうかは、自分の英語力しだいだということ。

英語学習者を対象にした研究でも、機械翻訳を「答え」ではなく「比較の材料」として使う方法が試されています。

韓国のリーは2020年、大学生に、韓国語で書いた文章をまず自力で英訳させ、そのあと機械翻訳の結果と比べて自分で直すという使い方を調べました。すると、語彙や文法の誤りが減り、学生は文章を、一度で書き上げるものではなく、見直しながら仕上げていくものとして考えるようになったといいます。

インタビューでも、学生たちはこの使い方を好意的に受け止めていました。

機械翻訳を外国語教育に使った研究をまとめたクリモヴァらの系統的レビュー(2023年)でも、言語技能の育成に役立ちうる一方、使い方の指導が欠かせないことが指摘されています。このレビューは、機械翻訳がとくに向いているのは、訳文をうのみにせず見直せる上級の学習者だとも述べています。

そして機械翻訳は、言葉を置き換えることはできても、相手との関係づくりまでは代わってくれません。

04まとめ

「翻訳アプリがあるから英語はいらない」は、ウソ。機械翻訳は言葉の壁を下げる強力な道具ですが、その道具を正しく使い、間違いに気づくには英語の力が必要です。

英語を学ぶ意味は、なくなるのではなく、「翻訳を使いこなす力」へと形を変えているのかもしれません。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerWith translation apps in our pockets, some people wonder whether learning English is still necessary. 音声 4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

With translation apps in our pockets, some people wonder whether learning English is still necessary. Machine translation is impressive. When an online shopping platform introduced a new translation system, researchers estimated that exports increased by about 11%, showing how much language barriers had been blocking trade.

However, a 2019 study of emergency room discharge instructions translated by Google Translate found that the Spanish versions were mostly accurate, while the Chinese versions had more errors. In both languages, some errors could seriously harm patients. Noticing such mistakes requires language skills.

In a 2020 study in Korea, university students first translated texts into English by themselves and then compared their work with machine translation. This reduced their vocabulary and grammar errors. Used wisely, translation tools can support learning rather than replace it.

130 words ・ CEFR B1

和訳を見る

ポケットに翻訳アプリがある今、英語を学ぶことはまだ必要なのかと思う人もいます。機械翻訳は見事です。あるネット通販プラットフォームが新しい翻訳システムを導入したとき、研究者たちは輸出が約11%増えたと推定し、言葉の壁がどれほど取引を妨げていたかを示しました。

しかし、Google翻訳で訳された救急外来の退院時説明書を調べた2019年の研究では、スペイン語版はおおむね正確だった一方、中国語版は誤りが多いことがわかりました。どちらの言語でも、患者に深刻な害を与えかねない誤りがありました。こうした間違いに気づくには語学力が必要です。

韓国での2020年の研究では、大学生がまず自分で文章を英訳し、その後で自分の訳を機械翻訳と比べました。これによって語彙と文法の誤りが減りました。賢く使えば、翻訳ツールは学習の代わりになるのではなく、学習を支えてくれるのです。

4択リーディングクイズ

Q1. What does the 11% increase in exports show?

Q2. How did the Korean students use machine translation?

Q3. What is the writer's main message?

重要単語

  • machine translationB2
    名詞(句)機械翻訳Machine translation is improving every year. 略して MT。neural machine translation(NMT)は現在主流のAI翻訳方式。
  • accuracyB2
    名詞正確さAlways check the accuracy of important translations. 形容詞 accurate。SLAでは fluency(流暢さ)と並ぶ評価軸。
  • barrierB2
    名詞壁・障害Language barriers can block business. language barrier「言葉の壁」はニュース頻出。barrier-free「段差のない・障壁のない」。
  • nuanceC1
    名詞微妙な意味合い・ニュアンスApps often miss the nuance of polite requests. フランス語由来。発音は /ˈnjuːɑːns/。丁寧さや皮肉は機械翻訳が苦手な分野。
  • post-editC1
    動詞機械翻訳の結果を人が手直しするTranslators post-edit machine output. post-(後で)+edit。翻訳業界の実務用語。学習者の「自分で直す」練習にもなる。
  • high-stakesC1
    形容詞重大な結果を伴う・失敗が許されないMedical instructions are high-stakes documents. stake は「賭け金」。high-stakes test「人生を左右する試験(入試など)」としてもよく使う。
  • verifyB2
    動詞確かめる・検証するVerify important translations with an expert. ver-(真実)+-ify。名詞 verification。check より硬い語で、ニュース・論文で頻出。

動画でもっと知る

ネット通販で機械翻訳を導入したら、輸出が約11%増えたという研究がある。言葉の壁はそれだけ大きかった。でも病院の説明書を自動翻訳したら、患者に重大な害を与えかねない誤訳もあったらしい。

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出典・参考文献(4件)タップで表示
  1. Brynjolfsson, Hui & Liu (2019) Does machine translation affect international trade? Evidence from a large digital platform. Management Sciencedoi.org
  2. Khoong et al. (2019) Assessing the use of Google Translate for Spanish and Chinese translations of emergency department discharge instructions. JAMA Internal Medicinedoi.org
  3. Lee (2020) The impact of using machine translation on EFL students' writing. Computer Assisted Language Learningdoi.org
  4. Klimova et al. (2023) Neural machine translation in foreign language teaching and learning: a systematic review. Education and Information Technologiesdoi.org

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