語学・英語学習ホント
ネイティブの英語は約半分が「決まり文句」でできていた。チャンクで覚えると話せる理由
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
ネイティブの英語は、ほとんどがその場で単語を1つずつ組み立てて作られている
スウェーデンの研究では、話し言葉・書き言葉ともに平均して約半分が「できあいの言い回し」で構成されていた。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 英語の母語話者・学習者
- 規模
- 32人の授業実験ほか
- 研究の種類
- コーパス分析＋読み時間実験＋授業実験
- 確かさ
- ★★★☆☆
英語の文章や会話は、平均して約半分が「できあいの言い回し」でできているという分析がある。決まり文句は速く処理でき、使える人ほど上手に聞こえる。
ひとことで言うと英語は単語のパズルより、決まったフレーズのブロック遊びに近かった！
英語を話すとき、頭の中でこんなことをしていませんか。
「主語は I、動詞は……want、それから to 不定詞で……」
一語ずつ組み立てていたら、会話のスピードに追いつけないのは当然です。では、ネイティブはどうやってあんなに速く話しているのでしょう。
答えのヒントは、英語の約半分が「決まり文句」でできているという研究にありました。
01英語は「組み立て」と「できあい」のミックス
イディオムや決まり文句は「例外的な表現」と思われがちですが、実は英語の主役級だったのです。
1980年代にはすでに、言語学者ポーリーとサイダーが「ネイティブは、文法的に正しい無数の文の中から、決まった言い方を選んで使っている」と指摘していました。たとえば「I want you to marry me」も文法的には正しいのに、プロポーズでは普通「Will you marry me?」と言います。
02決まり文句は「速く」処理できる
では、チャンクを知っていると何がいいのか。
ノッティンガム大学のコンクリンとシュミットは2008年、決まり文句と、そうでない語の並びの読み時間を比べました。その結果、
- 決まり文句（take the bull by the horns など）のほうが速く読まれた
- この「速さのメリット」は、ネイティブだけでなく英語学習者にも見られた
ひとかたまりで覚えた表現は、一語ずつ処理するより速く読める傾向があるのです。
03チャンクを使える人は「上手に聞こえる」
さらに、チャンクを意識させる授業の効果を調べた実験もあります。
ベルギーで英語を専攻する大学生32人が、22時間の授業で本物の英語の音声や文章を大量に使いました。そのうち17人のクラスでは、教材の中の決まった言い回しに気づかせる指導を行いました。
授業後のスピーキング面接で、どちらのクラスの学生か知らない評価者が採点すると、チャンクを意識したクラスのほうが「英語がうまい」と評価されたのです。しかも、会話で使われた決まり文句の数と、評価の高さには関連がありました。
04まとめ
英語は、単語を一つずつ並べるパズルではなく、できあいのブロックを組み合わせる遊びに近いものでした。
単語だけでなく、よく一緒に使われるかたまりごと覚えておく。それが、「えーと」を減らして速く話すための、いちばん自然な近道です。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerIn 2000, the Swedish linguists Erman and Warren analyzed spoken and written English.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
When you speak English, do you build each sentence word by word? Researchers in Sweden found that about half of English is made of ready-made phrases, like 'in fact' and 'make sure'. These phrases are called chunks.
People can read chunks faster than other groups of words. This is true for learners, too. In one class, students who studied chunks were judged as better speakers.
65 words ・ CEFR A2
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英語を話すとき、1語ずつ文を組み立てていますか？スウェーデンの研究者たちは、英語の約半分が「in fact」や「make sure」のような、できあいのフレーズでできていることを発見しました。こうしたフレーズはチャンクと呼ばれます。
人はチャンクを、他の語の並びより速く読むことができます。これは学習者にも当てはまります。あるクラスでは、チャンクを学んだ学生のほうが、より上手な話し手だと評価されました。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
英語の約半分ができあいのフレーズ（チャンク）でできており、それが役立つという話なので D。
Q2. About how much of English is made of ready-made phrases?
about half of English is made of ready-made phrases とあるので A。
Q3. In this passage, "ready-made" means ...
ready-made は「既製の、できあいの」。使う前にすでにできあがっている、という意味なので B。
In 2000, the Swedish linguists Erman and Warren analyzed spoken and written English. They found that, on average, about half of the language consisted of prefabricated phrases such as 'in fact', 'I'm afraid' and 'make sure'. In 2008, Conklin and Schmitt compared reading times and found that formulaic sequences were read faster than other word strings, not only by native speakers but also by learners.
In another study in Belgium, 32 university students took a 22-hour English course. In one class of 17 students, the teacher helped learners notice fixed phrases. In speaking interviews after the course, these students were judged to be more proficient.
105 words ・ CEFR B1
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2000年、スウェーデンの言語学者エルマンとウォレンは、話し言葉と書き言葉の英語を分析しました。彼らは、平均して英語の約半分が「in fact」「I'm afraid」「make sure」のような、あらかじめ作られたフレーズでできていることを発見しました。2008年、コンクリンとシュミットは読む時間を比べ、定型表現は他の語の並びより速く読まれること、しかもそれがネイティブスピーカーだけでなく学習者にも当てはまることを見いだしました。
ベルギーでの別の研究では、32人の大学生が22時間の英語の授業を受けました。17人のクラスでは、先生が学習者に決まった言い回しに気づかせる指導をしました。授業後のスピーキング面接で、この学生たちのほうが英語が上手だと評価されました。
4択リーディングクイズ
Q1. What did Conklin and Schmitt find?
not only by native speakers but also by learners とあるので C。not only A but also B の構文がポイント。
Q2. How many students were in the class that focused on fixed phrases?
In one class of 17 students とあるので A。32 は全体の人数、22 は授業時間。
Q3. Which piece of advice fits the passage best?
チャンクは速く処理でき、チャンクを意識した学生ほど上手と評価されたので、フレーズごと覚える D が合う。
Ask a native speaker to propose marriage and you will almost certainly hear 'Will you marry me?' Hardly anyone says 'I want you to marry me', even though it is perfectly grammatical. In the 1980s, Pawley and Syder argued that native speakers choose conventional expressions like this from countless grammatical alternatives, so much of what they say is not built word by word.
In 2000, Erman and Warren estimated that roughly half of both spoken and written English consists of prefabricated sequences. That figure is softer than it looks, because definitions of 'formulaic' vary and the share depends on how phrases are identified. The processing evidence is firmer. Conklin and Schmitt reported in 2008 that idioms were read faster than comparable non-formulaic strings, and this held for learners as well as native speakers.
Teaching chunks may pay off as well. In a small Belgian study of 32 English majors, 17 students had a teacher who drew attention to formulaic expressions. Examiners who did not know which class each student came from rated this group as more proficient, and the number of chunks a student used was related to the rating.
190 words ・ CEFR B2
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ネイティブスピーカーにプロポーズの言葉を言ってもらうと、ほぼ確実に「Will you marry me?」が返ってきます。「I want you to marry me」と言う人はまずいません。
文法的にはまったく正しいにもかかわらずです。1980年代、ポーリーとサイダーは、ネイティブスピーカーはこのように無数の文法的な選択肢の中から慣習的な表現を選んでおり、話すことの多くは1語ずつ組み立てられていないと論じました。2000年、エルマンとウォレンは、話し言葉・書き言葉ともに英語のおよそ半分が、あらかじめ作られた言い回しでできていると推定しました。ただしこの数字は見かけほど確かではありません。「定型」の定義はさまざまで、その割合はフレーズをどう特定するかに左右されるからです。処理に関する証拠はもっと確かです。
コンクリンとシュミットは2008年、イディオムは同等の定型でない語の並びより速く読まれ、それはネイティブスピーカーだけでなく学習者にも当てはまると報告しました。チャンクを教えることにも効果がありそうです。英語専攻の学生32人を対象とした小規模なベルギーの研究では、17人の学生のクラスで、先生が定型表現に注意を向けさせました。各学生がどちらのクラスか知らない評価者は、このグループをより英語が上手だと評価し、学生が使ったチャンクの数は評価と関連していました。
4択リーディングクイズ
Q1. Why does the author mention "Will you marry me?"
Hardly anyone says 'I want you to marry me', even though it is perfectly grammatical とあり、文法的に正しい選択肢の中から慣習的な表現を選ぶ例として挙げているので A。C は「文法的に誤り」ではないので誤り。
Q2. What was notable about the examiners in the Belgian study?
Examiners who did not know which class each student came from とあるので C。評価者が条件を知らないことで評価の偏りを防いでいる。
Q3. Why is the figure of "about half" softer than it looks?
definitions of 'formulaic' vary and the share depends on how phrases are identified とあるので B。C は「話し言葉・書き言葉の両方」と矛盾。
重要単語
- chunkB2名詞ひとかたまりの表現"By the way" is a useful chunk.
もとは「（肉・木などの）大きなかたまり」。a chunk of ～「かなりの量の～」の意味もある。 - formulaic sequenceC1名詞（句）定型表現（決まった言い回し）Formulaic sequences help you speak smoothly. formula（公式、決まった型）の形容詞 formulaic。研究によって定義が異なる点に注意。
- prefabricatedC1形容詞あらかじめ作られた・できあいのMuch of our speech is prefabricated. pre（前もって）＋fabricate（組み立てる）。プレハブ（prefab）住宅の語源。
- processB2動詞処理するThe brain processes familiar phrases quickly. 名詞の「過程」と同じ綴り。動詞では「（情報・食品などを）処理・加工する」。processed food「加工食品」。
- idiomaticC1形容詞慣用的な・自然な言い回しのHer English sounds very idiomatic. idiom（慣用句）の形容詞。idiomatic English は「ネイティブらしい自然な英語」の意味でも使う。
- nativelikeC1形容詞母語話者のようなNativelike selection is hard for learners. native-like とハイフンで書くことも多い。-like は「～のような」（childlike, lifelike）。
- conventionalB2形容詞慣習的な、従来の"Will you marry me?" is the conventional way to propose. convention（慣習、大会）の形容詞。conventional wisdom「一般通念」は長文で頻出。
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ネイティブの英語を分析したら、話し言葉でも書き言葉でも平均して約半分が「できあいの言い回し」だったらしい。しかも決まり文句は学習者でも速く読める。単語を1つずつ組み立てるより、チャンクで覚えると話せる理由がここに。
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出典・参考文献（4件）タップで表示
- Erman & Warren (2000) The idiom principle and the open choice principle, Textdoi.org
- Conklin & Schmitt (2008) Formulaic Sequences: Are They Processed More Quickly than Nonformulaic Language by Native and Nonnative Speakers?, Applied Linguisticsdoi.org
- Boers et al. (2006) Formulaic sequences and perceived oral proficiency: putting a Lexical Approach to the test, Language Teaching Researchdoi.org
- Wray (2002) Formulaic Language and the Lexicon, Cambridge University Pressdoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
