新しい色「オロ（olo）」とは？レーザーで目を刺激して見えた未知の色

Scientists in the United States showed people a new color in 2025. They named it olo. Only five people in the world have seen it.

2025年、アメリカの科学者たちが、人に新しい色を見せることに成功しました。彼らはそれを「olo（オロ）」と名づけました。これまでにその色を見たのは、世界でたった5人です。

Our eyes have three kinds of cells for seeing color. Usually, light hits two or three kinds at the same time. The scientists used a special laser to touch only one kind. These cells usually help us see green.

私たちの目には、色を見るための細胞が3種類あります。ふつう、光は2種類か3種類の細胞に同時に当たります。科学者たちは特別なレーザーを使い、1種類の細胞だけを刺激しました。その細胞は、ふだん緑を見るのを助けています。

All five people saw a very bright blue-green. Some of them compared it to the green-blue of a peacock. One scientist said that even the brightest natural colors looked pale next to it.

5人全員が、とても鮮やかな青緑色を見ました。その色を、クジャクの羽の青緑にたとえた人もいました。ある科学者は、自然の中でいちばん鮮やかな色でさえ、それと比べると色あせて見えたと言いました。

You cannot see olo on a phone or a TV. The team hopes the research may help people who have trouble seeing colors. The study was published in the science journal Science Advances.

oloはスマホやテレビでは見られません。チームは、この研究が色を見分けにくい人の助けになるかもしれないと期待しています。研究は科学雑誌「サイエンス・アドバンシズ」に発表されました。

Researchers at the University of California, Berkeley, said in April 2025 that they had shown people a color never seen before. The team named the color olo. The study was published in the journal Science Advances.

2025年4月、カリフォルニア大学バークレー校の研究者たちが、これまでだれも見たことのない色を人に見せることができたと発表しました。チームはその色を「olo（オロ）」と名づけました。研究は学術誌「サイエンス・アドバンシズ」に発表されました。

To understand the trick, you need to know how color vision works. The retina contains three types of cone cells, which respond mainly to short, medium and long wavelengths of light. Because their sensitivities overlap, any natural light that excites the medium cones also stimulates at least one other type. As a result, the brain has never received a signal from those cones alone.

そのしかけを理解するには、色の見え方のしくみを知る必要があります。網膜には3種類の錐体細胞があり、主に短い波長、中くらいの波長、長い波長の光に反応します。それぞれが反応する範囲は重なっているため、中波長の錐体を刺激する自然の光は、必ずほかの種類も少なくとも1つ刺激してしまいます。そのため脳は、その錐体だけからの信号を一度も受け取ったことがないのです。

The team built a system called Oz, named after the magical land in The Wizard of Oz. After mapping the cone cells in a small patch of each volunteer's retina, they fired tiny doses of laser light at the medium cones only. All five participants reported a blue-green so intense that ordinary colors looked dull beside it. One of them was Ren Ng, an engineer who helped lead the study. In matching tests, they had to add white light to olo before it resembled the closest ordinary color, a teal.

チームは「オズ」というシステムを作りました。『オズの魔法使い』に出てくる不思議な国にちなんだ名前です。参加者それぞれの網膜の小さな範囲で錐体細胞の位置を地図にしたあと、中波長の錐体だけにごく少量のレーザー光を当てました。5人の参加者全員が、ふつうの色がくすんで見えるほど強烈な青緑色を見たと報告しました。そのうちの1人は、研究を率いたエンジニアのレン・ンさんでした。色合わせのテストでは、oloに白い光を加えないと、いちばん近いふつうの色である青緑（ティール）に似せることができませんでした。

Not everyone is convinced, though. Some vision experts said olo is not truly a new color, because existing theories can already explain it. The researchers hope Oz could one day help scientists study color blindness and eye diseases. They also said olo will not show up on phones or TVs any time soon.

ただし、全員が納得しているわけではありません。視覚の専門家の中には、今ある理論で説明できるので、oloは本当の意味で新しい色ではないと言う人もいます。研究チームは、オズがいつか色覚の障がいや目の病気の研究に役立つことを期待しています。また、oloがスマホやテレビにすぐに登場することはないとも話しています。