さくらの日（3月27日）と桜前線を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

Every spring, TV news in Japan shows a map with a moving line. It is called the sakura front. The line shows where cherry blossoms will open next. It starts in Okinawa in January. Then it moves north, and it reaches the north of Hokkaido in May. The trip takes about four months.

毎年春、日本のテレビのニュースは、動く線のある地図を映します。それは桜前線と呼ばれます。線は、次にどこで桜が咲くかを示しています。前線は1月に沖縄から始まります。それから北へ進み、5月に北海道の北部にたどり着きます。その旅は約4か月かかります。

How do people know when the flowers open? Each weather station watches one special cherry tree. It is called a sample tree. When five or six flowers open on it, the station says the cherry blossoms have opened. Until 2009, the weather agency also guessed the dates. Now private weather companies do that job.

花が咲いたことは、どうやってわかるのでしょう。各地の気象台は、特別な桜の木を1本観察しています。それは標本木と呼ばれます。その木で5〜6輪の花が開くと、気象台は桜が開花したと発表します。2009年までは、気象庁が開花日の予想もしていました。今は民間の気象会社がその仕事をしています。

Cherry trees need a cold winter. The cold wakes up the sleeping buds. Then warm days make them grow. So a very warm winter can make the flowers late. In 2026, the cherry trees in Tokyo opened on March 19. But in Kagoshima, far to the south, they opened on March 27. So the south does not always come first.

桜の木には寒い冬が必要です。寒さが、眠っているつぼみを目覚めさせます。それから暖かい日が、つぼみを大きくします。だから、とても暖かい冬は、花を遅らせることがあります。2026年、東京の桜は3月19日に開花しました。でも、ずっと南の鹿児島では3月27日でした。だから、いつも南が先とは限らないのです。

March 27 is also Sakura Day in Japan. A group that loves cherry trees chose it in 1992. Why this day? Three times nine is twenty-seven. In Japanese, three can be sa and nine can be ku, and saku means to bloom. Next spring, watch the pink line on TV and guess when it will reach your town.

3月27日は、日本のさくらの日でもあります。桜を愛する団体が、1992年にこの日を選びました。なぜこの日なのでしょう。3かける9は27です。日本語では3を「さ」、9を「く」と読めて、「さく」は「咲く」という意味です。来年の春は、テレビでピンクの線を見て、自分の町にいつ来るか予想してみてください。