大掃除と年末の行事（仕事納め・年賀状）を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

At the end of December, homes, schools, and offices across Japan get a big cleaning. This is called oosouji, which means big cleaning. People wash windows, wipe floors, and throw away things they do not need. The goal is to start the new year in a clean place. Students clean their classrooms, too, before the winter break begins.

12月の終わり、日本中の家や学校、会社が大掃除をします。これを「大掃除」と言います。大きな掃除という意味です。人々は窓を洗い、床をふき、いらないものを捨てます。目的は、きれいな場所で新しい年を始めることです。冬休みが始まる前には、生徒たちも教室を掃除します。

This custom is very old. Long ago, houses had open fires, so the ceilings turned black with soot. Before New Year, people swept the soot away to welcome the New Year god. This was called susuharai, or soot sweeping. It was done on December 13, the day to start getting ready for New Year.

この習慣はとても古いものです。昔の家には火をたく場所があったので、天井が煤で黒くなりました。新年の前に、人々は年神さまを迎えるために煤をはらいました。これを「煤払い」と言いました。お正月の準備を始める日、12月13日に行われていました。

In the Edo period, shops in old Tokyo had a funny custom. After the cleaning, workers threw people up into the air to celebrate. Then everyone ate a hot soup with whale meat. Some people found old pictures and news sheets inside paper sliding doors, and they stopped cleaning to read them!

江戸時代、江戸の町の店にはゆかいな習慣がありました。掃除が終わると、店の人たちは人を空中に放り上げてお祝いしたのです。それから、みんなで鯨の肉が入った温かい汁を食べました。ふすまの中から昔の絵や瓦版を見つけて、掃除の手を止めて読みふける人もいました！

The end of the year is busy in other ways, too. Government offices finish work around December 28 and open again in January. People also write New Year cards, called nengajo. If you mail them by about December 25, they arrive on the morning of January 1. After all this work, people say goodbye with a special phrase, Yoi otoshi o, or have a good New Year.

年末は、ほかのことでも忙しい時期です。役所は12月28日ごろに仕事を終え、1月にまた開きます。人々は「年賀状」と呼ばれる新年のカードも書きます。12月25日ごろまでに出せば、1月1日の朝に届きます。こうした仕事を全部終えると、人々は「よいお年を」という特別な言葉で別れのあいさつをします。