ノウルーズ（ペルシャの新年）の由来と歴史（詳しく）

2026年3月20日、テヘラン時間の午後6時16分。イランの家々では、家族がテーブルを囲んで時計をじっと見つめていました。この瞬間、太陽が春分点を通り、新しい年が始まったのです。人々は抱き合い、あいさつを交わし、年長者が子どもたちに新しいお札を手渡します。

ノウルーズのルーツは3000年以上前にさかのぼると言われ、国連もそう紹介しています。古代ペルシャで広く信じられたゾロアスター教の、最も大切な祭りの1つでした。光と闇の戦いで、光が勝ちはじめる春。昼と夜の長さが同じになる春分は、冬の死から命がよみがえる日と考えられたのです。

ペルシャの英雄叙事詩『シャー・ナーメ（王書）』には、伝説の王ジャムシードの話が出てきます。ジャムシードは人々を恐ろしい冬から救い、宝石をちりばめた玉座に座って空へ昇りました。その姿を見た人々が、この日を「新しい日（ノウルーズ）」と呼んだ。もちろん伝説ですが、イランの人たちはこの物語を、春の到来と結びつけて語りついできました。

イスラム教が広まったあとも、ノウルーズは消えませんでした。宗教の祭りというより、季節の祭り、家族の祭りとして生き残ったのです。いまではイランだけでなく、中央アジアやコーカサス、トルコ、イラクのクルド人地域など、広い地域で祝われています。

ノウルーズの歴史で欠かせない人物が、11世紀のペルシャの学者オマル・ハイヤームです。日本では『ルバイヤート』という四行詩集の詩人として知られていますが、彼は一流の天文学者・数学者でもありました。1079年、セルジューク朝の時代に、ハイヤームを中心とする8人の学者が新しい暦「ジャラーリー暦」を作ります。この暦は、春分のノウルーズから年を数えるものでした。

いまのイランの暦（イラン太陽暦）も、この考え方を受けついでいます。元日はファルヴァルディーン月1日。決め方はとても天文学的です。春分の瞬間がテヘラン時間の正午より前ならその日が元日、正午より後なら翌日が元日になります。だから元日は、3月20日になったり21日になったりします。

2025年の春分は、テヘラン時間の12時31分でした。正午をたった31分過ぎただけで、元日は翌日の3月21日に。2028年は春分が朝5時47分なので、3月20日が元日になります。

21世紀に入ると、ノウルーズは国境をこえて認められていきます。2010年、国連総会は3月21日を「国際ノウルーズデー」とすることを決めました。ユネスコの無形文化遺産にも登録され、2024年の時点で、イラン、アフガニスタン、インド、パキスタン、トルコ、モンゴル、中央アジア5か国など13か国の共同の遺産になっています。

ノウルーズ（Nowruz）は、ペルシャ語の now（新しい） と ruz（日） をつなげた言葉です。そのまま訳すと「新しい日」。ペルシャ語の now と英語の new がよく似ているのは偶然ではありません。英語もペルシャ語も、もとをたどれば同じ「インド・ヨーロッパ語族」の仲間で、「新しい」をあらわす言葉は親せき同士なのです。

広い地域で祝われるので、つづりと発音は国ごとに少しずつ違います。アゼルバイジャンでは Novruz（ノヴルーズ）、カザフスタンでは Nauryz（ナウルズ）、ウズベキスタンでは Navruz（ナヴルーズ）、クルド人は Newroz（ネウロズ）、トルコでは Nevruz（ネヴルズ）。英語の記事では Nowruz のほか、Norooz や Nauruz と書かれることもあります。

英語では Persian New Year（ペルシャの新年）とも呼ばれます。ただ、祝っているのはペルシャ語を話す人だけではありません。トルコ系の言葉を話す中央アジアの人々も、クルド人も、それぞれの言葉でこの日を祝います。そのため最近の英語では、特定の民族の名前をつけずに Nowruz とだけ書くことが増えています。

あいさつは、ペルシャ語で「ノウルーズ・モバーラク（ノウルーズおめでとう）」や「エイデ・ショマー・モバーラク（あなたのお祝いに祝福を）」。英語なら Happy Nowruz! で通じます。

ノウルーズは1日だけの行事ではありません。準備から締めくくりまで、3週間ほどの長いお祭りです。

まず大掃除。ペルシャ語で「ハーネ・テカーニー（家をゆさぶる）」と呼ばれ、カーペットを干し、家じゅうを磨きます。新しい服を買い、ヒヤシンスやチューリップを飾ります。

新年の直前の火曜日の夜はチャハールシャンベ・スーリー。通りでたき火をして、その上を飛びこえます。そのとき唱えるのが「ソルヒエ・トー・アズ・マン、ザルディエ・マン・アズ・トー」。「あなた（火）の赤さは私に、私の青白さはあなたに」という意味で、病気や不運を火に持っていってもらうのです。仮装した人がスプーンで器をたたきながら家を回り、お菓子をもらう習慣もあり、ハロウィンによく似ています。

家の中にはハフト・スィーンを飾ります。ペルシャ語の「スィーン（S）」で始まる7つの品を並べたテーブルです。芽を出した麦（サブゼ）、甘い麦のプディング（サマヌー）、グミの実（センジェド）、酢（セルケ）、リンゴ（スィーブ）、ニンニク（スィール）、スマック（ソマーグ）。さらに鏡、ろうそく、色をぬった卵、金魚、硬貨、詩人ハーフェズの詩集などを添えます。

春分の瞬間をこのテーブルの前で迎えたら、親せきや知人の家を回ってあいさつ。子どもたちは手にキスをして、年長者から新しいお札をもらいます。そして13日目がスィーズダ・ベダル（13日を外へ）。家族で野山にピクニックに出かけ、最後にサブゼを川へ流します。独身の若者は、流す前に草の葉を結んで、よい結婚相手にめぐりあえるよう願います。

イランの外へ出ると、ノウルーズの顔はさらに豊かになります。

ウズベキスタンやタジキスタンなど中央アジアの主役は、大鍋で煮るスマラク。芽を出した小麦に小麦粉を加えて、夕方から夜明けまで火にかけます。昔は女性だけが集まり、歌を歌いながら交代でかき混ぜました。仕上げにクルミを鍋に投げ入れ、そのとき願いごとをします。準備から数えると1週間近くかかる、気の長い料理です。

アゼルバイジャンでは、新年までの火曜日を順に「水の火曜日」「火の火曜日」「風の火曜日」「土の火曜日」として祝います。最後の火曜日がいちばん大切です。子どもたちは近所の家の戸口に帽子や袋をそっと置いて隠れ、あとで中にお菓子が入っているのを楽しみにします。

クルド人にとってのネウロズは、火の祭りです。伝説によると、鍛冶屋のカーワが暴君ザッハークをハンマーでたおし、丘に火をつけて勝利を知らせました。すると翌日、春が戻ってきた。だから3月20日の夜、丘や広場に大きなたき火をたき、その周りで踊ります。火は「自由のシンボル」です。2001年には、トルコ南東部のディヤルバクルに50万人が集まったと報じられました。

遠く北欧のスウェーデンでも、ストックホルムで「エルドフェステン（火の祭り）」が開かれます。イラン系の人々が多く集まる、世界最大級のチャハールシャンベ・スーリーの祭りです。

ノウルーズをくわしく知ると、日本のお正月にそっくりなことに驚きます。年末の大掃除、新しい服、親せきへのあいさつ回り、そして子どもがもらうお年玉。ペルシャの子どもたちも、年長者から新しいお札をもらうのを楽しみにしています。

縁起物のテーブルも似ています。日本のおせちには「まめに働く」の黒豆、「喜ぶ」の昆布のように、言葉の音にかけた料理が並びます。ハフト・スィーンも、「S」で始まる言葉を7つそろえる、いわば言葉遊びの飾りです。

いちばんの共通点は、祝日を空で決めていることかもしれません。日本の「春分の日」は、法律で日付が決まっているわけではありません。国立天文台が計算した春分日が、毎年2月1日の官報で翌年分として発表され、それで正式に決まります。イランの元日も、春分の瞬間がテヘランの正午の前か後かで決まります。日本とイラン、遠く離れた2つの国が、どちらも太陽の動きでカレンダーを決めているのです。

さらに、ノウルーズには「アム・ノウルーズ（ノウルーズおじさん）」という白髪のおじいさんが登場します。彼は妻の「ナネ・サルマー（寒さばあさん）」と1年に1度しか会えません。年に1度だけ会える夫婦。日本の七夕の織姫と彦星（ひこぼし）を思い出す人も多いでしょう。

誤解1：ノウルーズはイスラム教の新年。
違います。イスラム教の新年は、月の満ち欠けで数えるヒジュラ暦の1月1日で、毎年およそ11日ずつ早まります。ノウルーズはイスラム教より古く、ゾロアスター教にルーツをもつ太陽の暦の新年です。イランの宗教指導者の中には、このゾロアスター教の由来を批判する人もいました。それでも人々はこの春の祭りを手放しませんでした。

誤解2：ハフト・スィーンは何千年も前からの伝統。
確かなことはわかっていません。「もとはワインなど『シーン（SH）』で始まる7品だったが、イスラム教でワインが禁じられて酢に変わった」という話もありますが、伝説の域を出ません。19世紀のガージャール朝の宮廷で新年の儀式にハフト・スィーンが並んだ記録はありますが、いまのような形で一般の家庭に広まったのは、この100年ほどのことと考えられています。

誤解3：古代の宮殿ペルセポリスは、ノウルーズのために建てられた。
よく聞く説ですが、あくまで「そうではないか」という説の1つです。ペルセポリスの石碑には、ノウルーズという言葉は出てきません。

誤解4：ノウルーズは毎年3月21日。
イランの暦では春分の瞬間しだいで、3月20日の年も21日の年もあります。一方で、カザフスタンのように、3月下旬の決まった日付を連休にしている国もあります。同じノウルーズでも、国によって「日付で祝う国」と「天文で祝う国」があるのです。